Liberado de sus obligaciones diarias en Amazon se espera que Jeff Bezos aumente la presión en su empresa espacial, Blue Origin, ya que enfrenta un año crucial y una feroz competencia con SpaceX de Elon Musk, dijeron fuentes de la industria. Bezos, de 57 años, un entusiasta del espacio de toda la vida y la segunda persona más rica del mundo detrás de Musk, dijo la semana pasada que dejará el cargo de director ejecutivo de la compañía de comercio electrónico, ya que busca enfocarse en proyectos personales.

Blue Origin se ha quedado muy por detrás de SpaceX en transporte orbital, y perdió frente a SpaceX y United Launch Alliance (ULA) contratos de lanzamiento de seguridad nacional de EE. UU. por valor de miles de millones de dólares que comenzarán en 2022. ULA es una empresa conjunta de Boeing y Lockheed Martin. Ahora, Blue Origin está luchando para ganar una competencia con SpaceX y Dynetics para desarrollar un nuevo módulo de aterrizaje lunar para el esfuerzo potencialmente multimillonario de la NASA de devolver a los humanos a la luna en unos pocos años. Dynetics es propiedad de Leidos Holdings. Bezos y otros ejecutivos consideran que ganar el contrato del módulo de aterrizaje lunar y ejecutar su desarrollo es vital para que Blue Origin se establezca como un socio deseado para la NASA, y también ponga a Blue Origin en el camino para obtener ganancias.

Con flujos de ingresos limitados, Bezos ha estado liquidando alrededor de 1 mil millones de dólares en acciones de Amazon anualmente para financiar a Blue, que dijo en 2018 era «el trabajo más importante que estoy haciendo». Un representante de Blue Origin se negó a hacer comentarios, pero señaló los comentarios que hizo Bezos la semana pasada cuando dijo que dejaría el cargo de director ejecutivo de Amazon. Dijo a los empleados de Amazon que «se mantendrá comprometido con importantes iniciativas de Amazon», pero que también dedicará tiempo a Blue Origin y varias «pasiones» filantrópicas y mediáticas.

Se espera que la NASA aventaje el concurso del módulo de aterrizaje lunar a solo dos compañías para finales de abril, lo que agrega presión a medida que Blue Origin resuelve problemas como el desperdicio de millones de dólares en adquisiciones y desafíos técnicos y de producción. Una de las dificultades de desarrollo a las que se ha enfrentado Blue es conseguir que el módulo de aterrizaje sea lo suficientemente ligero y pequeño como para que quepa en un cohete disponible comercialmente, dijeron dos personas informadas sobre el desarrollo.

Otra fuente, sin embargo, dijo que Blue ha modificado su diseño desde que se le otorgó el contrato inicial en abril pasado y que su diseño actual se ajusta a un número adicional de cohetes disponibles y futuros, incluidos el Falcon Heavy de Musk y el Vulcan de ULA. «Va a impulsar a Blue Origin a una marcha más rápida», dijo una fuente senior de la industria con conocimiento de las operaciones de Blue. Bezos ya ha trasplantado la cultura de Amazon en Blue, hasta hacer cumplir «principios de liderazgo» similares y comenzar las reuniones leyendo documentos en silencio, dicen las fuentes.

Pero un veterano de la industria dijo que Bezos debe asumir un rol operativo y práctico si va a solucionar una serie de problemas como procesos burocráticos, plazos incumplidos, gastos generales elevados y rotación de ingenieros que, según esta fuente, han surgido como Blue Origin. busca pasar del desarrollo a la producción a través de múltiples programas. Una persona familiarizada con el asunto dijo que Bezos no tiene ningún deseo de sumergirse por completo en las operaciones diarias y, en cambio, daría prioridad a iniciativas importantes y nuevos esfuerzos.

En sus últimas publicaciones de Instagram, se ve a Bezos subiéndose a una cápsula de la tripulación con botas de vaquero y sentado en su camioneta mirando una prueba de motor de cohete, que describió como una «noche perfecta».

Fuente: Reuters