En un giro sorprendente, Jemele Hill, una periodista galardonada, autora y comentarista cultural, se separa de Spotify, marcando el fin de su asociación en el mundo de los podcasts. Hill lanzó su podcast «Jemele Hill Is Unbothered» en Spotify en abril de 2019. Posteriormente, amplió su colaboración con Spotify para crear la Red Unbothered, que presentaba podcasts creados y conducidos por mujeres negras, incluyendo «Sanctified» y «The Black Girl Bravado».

Tanto Spotify como Hill emitieron un comunicado conjunto anunciando su decisión mutua de separarse: «Spotify y Jemele Hill han acordado mutuamente separarse. Desde el debut del premiado podcast ‘Jemele Hill Is Unbothered’ hasta el lanzamiento de Unbothered Network, estamos increíblemente orgullosos de nuestra asociación y del trabajo que hemos producido juntos en los últimos cuatro años y más». Spotify añadió: «Le deseamos a Jemele todo lo mejor y esperamos ver y escuchar sus futuros esfuerzos creativos». Hill conserva los derechos de propiedad intelectual de «Jemele Hill Is Unbothered» y «Sanctified», lo que significa que su decisión determinará el destino de estos programas en Spotify. Sin embargo, «Black Girl Bravado» seguirá estando disponible en Spotify como una serie con licencia.

Este movimiento llega después de la conclusión del acuerdo de Spotify en el ámbito de los podcasts con el príncipe Harry y Meghan, el duque y la duquesa de Sussex, a principios de este verano, ya que la pareja solo produjo un programa bajo el acuerdo. El año pasado, el acuerdo exclusivo con los Obama también llegó a su fin, y su empresa de producción, Higher Ground, firmó posteriormente un acuerdo con Audible.

A lo largo de más de 240 episodios, «Jemele Hill Is Unbothered» presentó entrevistas con invitados de los ámbitos del entretenimiento, la cultura, la música y la política, incluyendo a la vicepresidenta Kamala Harris, Don Cheadle, Ava DuVernay, Common, Ice Cube, Spike Lee, Gabrielle Union, Issa Rae, Taraji P. Henson y Soledad O’Brien. Hill es cofundadora de Lodge Freeway Media y colaboradora escrita en The Atlantic. Anteriormente, pasó 12 años en ESPN, donde co-presentó una edición de «SportsCenter» y contribuyó a otros programas antes de dejar la red en 2018, un año después de generar controversia al referirse a Donald Trump como un «supremacista blanco». En su libro de memorias, «Uphill: A Memoir», publicado en octubre de 2022, «comparte la historia completa de su trabajo, las mujeres de su familia y su relación complicada con Dios», según la descripción del libro.

Spotify mantiene acuerdos con varios populares podcasters, incluyendo a Joe Rogan, Alex Cooper, Louis Theroux, Emma Chamberlain, Dax Shepard, Markiplier y Drew Afualo. Además, una serie semanal presentada por Trevor Noah, el ex conductor de «The Daily Show», está programada para debutar más adelante este año. Durante la llamada de ganancias del primer trimestre de Spotify en abril, el CEO Daniel Ek dijo a los analistas que «seremos muy diligentes en cómo invertimos en futuros acuerdos de contenido [de podcasts]». Agregó que los podcasts «que no estén funcionando, obviamente, no los renovaremos. Y los que estén funcionando, obviamente los miramos caso por caso en términos de valor relativo».

En junio, Spotify reorganizó su grupo de podcasting, despidiendo a 200 empleados y declarando que la compañía se centraría más en asociaciones con «principales podcasters de todo el mundo». Al mismo tiempo, Spotify continúa curando una selección de contenido original, que incluye próximos lanzamientos como nuevas temporadas de «Heavyweight» y «Science Vs», la tercera temporada de «Call Her Daddy» de Alex Cooper, la segunda temporada de «Case 63» protagonizada por Julianne Moore y Oscar Isaac, y «The Riddler: Secrets in the Dark» con Hasan Minhaj.

Spotify afirma tener más de 100 millones de oyentes de podcasts en todo el mundo y más de 5 millones de títulos de podcasts disponibles en más de 170 mercados. Según Edison Research, la compañía fue la red de podcasts más grande de Estados Unidos en términos de alcance desde el cuarto trimestre de 2022 hasta el primer trimestre de 2023.

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