El WalkON Suit F1, un robot portátil inspirado en «Iron Man», permite a los parapléjicos caminar, sortear obstáculos y subir escaleras, revolucionando la asistencia para discapacitados.

Un equipo de investigadores del Laboratorio de Exoesqueleto del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) ha desarrollado un robot innovador que promete transformar la vida de las personas con paraplejía. El WalkON Suit F1 , un exoesqueleto motorizado ligero, permite a los usuarios, subir escaleras, sortear obstáculos para caminar e incluso levantarse de una silla de ruedas con facilidad.

Un diseño inspirado y funcional.

El WalkON Suit F1, compuesto de aluminio y titanio, pesa solo 50 kg (110 lb) y está equipado con 12 motores electrónicos que simulan los movimientos de las articulaciones humanas al caminar. Inspirado en la película «Iron Man», el diseño del robot combina tecnología avanzada y funcionalidad, según explicó Park Jeong-su , uno de los investigadores del equipo. “Después de ver Iron Man, pensé que sería genial si pudiera ayudar a la gente con un robot en la vida real”, señaló.

El robot está equipado con sensores avanzados que monitorean hasta 1.000 señales por segundo para garantizar el equilibrio y anticipar los movimientos del usuario. Además, las lentes frontales del exoesqueleto funcionan como «ojos», permitiéndole analizar el entorno, identificar la altura de las escaleras y detectar obstáculos. Esto compensa la falta de capacidad sensorial de los usuarios con paraplejía completa.

Un avance significativo para los usuarios.

Kim Seung-hwan , miembro del equipo y usuario del WalkON Suit F1, demostró las capacidades del robot al caminar a una velocidad de 3,2 km/h (2 mph) , subir escaleras y realizar movimientos laterales. “Puede acercarse a mí donde quiera que esté, incluso cuando estoy sentado en una silla de ruedas, y puede usarse para ayudarme a levantarme, lo cual es una de sus características más distintivas”, explicó Kim.

Kim, quien ganó la medalla de oro en la categoría de exoesqueletos durante el Cybathlon 2024 , destacó cómo esta innovación ha impactado su vida personal. “Quería contarle a mi hijo que yo también podía caminar. Quería compartir con él una amplia gama de experiencias”, dijo.

Un futuro más inclusivo.

El objetivo del equipo KAIST es integrar el WalkON Suit F1 en la vida diaria de las personas con discapacidades, ofreciendo una solución práctica y accesible. Este avance no solo mejora la movilidad de los usuarios, sino que también abre nuevas posibilidades para su independencia y calidad de vida.

El WalkON Suit F1 representa un paso importante hacia un futuro donde la tecnología robótica sea un recurso cotidiano para superar las limitaciones físicas. Con esta innovación, Corea del Sur se posiciona como líder en el desarrollo de tecnologías de asistencia avanzada.