El operador eléctrico de Texas ha advertido de posibles problemas de estabilidad en la red tras detectar que varios grandes consumidores energéticos no superaron pruebas clave de fiabilidad. El auge de la inteligencia artificial y de la minería de criptomonedas está aumentando la presión sobre las infraestructuras energéticas estadounidenses.

El operador eléctrico de Texas ha advertido de posibles problemas de estabilidad en la red tras detectar que varios grandes consumidores energéticos no superaron pruebas clave de fiabilidad. El auge de la inteligencia artificial y de la minería de criptomonedas está aumentando la presión sobre las infraestructuras energéticas estadounidenses.

Los nuevos consumidores energéticos ponen a prueba la red

El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), organismo responsable de gestionar la mayor parte del suministro eléctrico del estado, ha alertado sobre nuevos riesgos operativos derivados de la rápida expansión de centros de datos e instalaciones de minería de criptomonedas.

Según un informe publicado por la entidad, varios proyectos de gran consumo energético que planean conectarse a la red antes del verano no han superado determinadas pruebas de estabilidad relacionadas con fluctuaciones de voltaje.

La situación preocupa especialmente porque coincide con la época del año en la que la demanda eléctrica alcanza sus niveles más elevados debido al uso intensivo de sistemas de climatización.

Fallos durante las pruebas de estabilidad

ERCOT examinó aproximadamente 20 gigavatios de nuevos proyectos de gran consumo que buscan conectarse a la red eléctrica estatal. Entre ellos se encuentran varios centros de datos vinculados al procesamiento de inteligencia artificial y operaciones de minería de criptomonedas.

Durante las simulaciones realizadas, cuatro grupos de consumidores mostraron comportamientos considerados problemáticos al desconectarse de forma repentina ante determinadas perturbaciones del sistema eléctrico.

Cada uno de estos grupos podría llegar a retirar más de 5.000 megavatios de demanda de forma instantánea, una cifra equivalente al consumo eléctrico de una gran ciudad.

Un comportamiento diferente al de la industria tradicional

A diferencia de las instalaciones industriales convencionales, que suelen mantener consumos relativamente estables, muchos centros de datos están diseñados para desconectarse automáticamente cuando detectan anomalías eléctricas.

Este mecanismo protege servidores, sistemas informáticos y equipos críticos, pero puede generar efectos secundarios importantes para la red eléctrica.

Cuando miles de megavatios desaparecen de forma repentina del sistema, se producen desequilibrios que obligan a ajustar rápidamente la generación eléctrica disponible para evitar incidencias más graves.

Un problema que ya ha ocurrido anteriormente

ERCOT señala que desde 2023 se han registrado al menos 26 episodios similares relacionados con centros de datos o instalaciones de minería de criptomonedas.

Uno de los casos más relevantes ocurrió en diciembre de 2022, cuando una avería en una subestación provocó la desconexión simultánea de cientos de instalaciones energéticas e industriales. El incidente generó un excedente inesperado de cerca de 1.700 megavatios y obligó a realizar ajustes inmediatos en la producción eléctrica.

Estos antecedentes han llevado al regulador a considerar este tipo de desconexiones como una de las principales amenazas operativas para la estabilidad futura de la red.

Nuevas exigencias para los centros de datos

Ante el crecimiento acelerado de la demanda impulsada por la inteligencia artificial, ERCOT y las autoridades reguladoras están endureciendo los requisitos técnicos para los nuevos proyectos.

Las nuevas normas buscan garantizar que centros de datos, instalaciones de criptomonedas y otros grandes consumidores puedan soportar perturbaciones temporales de voltaje y frecuencia sin desconectarse automáticamente.

La medida pretende evitar que el desarrollo tecnológico y el aumento de la capacidad de procesamiento de datos comprometan la fiabilidad de una red eléctrica que ya afronta una demanda creciente año tras año.