El satélite meteorológico europeo MTG-I2 ha enviado sus primeras imágenes de la Tierra. Su futura misión permitirá observar Europa y el norte de África cada dos minutos y medio, una frecuencia destinada a seguir con mayor detalle la evolución de las tormentas y otros fenómenos que cambian rápidamente.

La Agencia Espacial Europea difundió el avance el 6 de noviembre. El satélite todavía está en fase de calibración y validación: el inicio del servicio operativo se espera para el segundo trimestre de 2027. Las imágenes presentadas constituyen, por tanto, una demostración de sus capacidades durante las pruebas.

Una fotografía y una secuencia del tiempo

La primera imagen de disco completo fue tomada el 20 de octubre a las 10:45 UTC. Según la información de EUMETSAT distribuida a través de Phys.org, muestra abundantes nubes sobre el norte de Europa y el Atlántico, frente a los cielos mayoritariamente despejados del Sáhara.

La organización también ha presentado una animación que reúne 45 horas de observaciones desde el 3 de noviembre. En ella aparecen nieblas y nubes bajas sobre Europa central, nubes de desarrollo vertical en el Mediterráneo y capas nubosas que se desplazan en direcciones distintas sobre el océano. También se distingue una columna de humo procedente de un incendio en el centro de Portugal.

Para los meteorólogos, disponer de imágenes más frecuentes ayudará a seguir tormentas capaces de producir lluvias intensas, granizo, viento fuerte o inundaciones repentinas. EUMETSAT vincula esa vigilancia a la posibilidad de emitir avisos más tempranos y precisos.

Dos satélites que se complementan

El instrumento Flexible Combined Imager del MTG-I2 se dedicará al barrido rápido regional. Complementará así al primer satélite de imágenes de la misma generación, que observa un hemisferio terrestre completo cada diez minutos. Ambos servicios ofrecen escalas de seguimiento diferentes dentro del mismo sistema.

La órbita geoestacionaria permite mantener la observación de una misma región mientras gira la Tierra. Estos satélites trabajan a unos 36.000 kilómetros de distancia, desde donde pueden seguir de manera continuada grandes sistemas meteorológicos.

Un sistema europeo en fase de preparación

El MTG-I2 despegó el 27 de agosto a bordo de un Ariane 6. Como explicó la ESA al anunciar su llegada a la órbita definitiva, se incorporó al MTG-I1, lanzado en 2022, y al satélite de sondeo atmosférico MTG-S1, enviado al espacio en 2025.

La preparación exigió maniobras orbitales, el despliegue de paneles solares y antenas y la orientación del satélite hacia la Tierra. El programa combina el trabajo de la ESA y EUMETSAT con un consorcio industrial encabezado por Thales Alenia Space, en colaboración con OHB y Leonardo. EUMETSAT operará la constelación durante su vida útil.

Imagen destacada: primera vista de disco completo captada por MTG-I2 el 20 de octubre de 2026. Crédito: EUMETSAT.