SpaceX aumenta su frecuencia de lanzamientos con la meta de realizar 144 vuelos en 2024, apuntando a potenciar su servicio de satélite a celular Starlink, permitiendo a los smartphones conectarse directamente con sus satélites.

La exploración espacial y las tecnologías de telecomunicaciones continúan avanzando de la mano. SpaceX, la compañía aeroespacial liderada por Elon Musk, ha delineado planes ambiciosos para el próximo año, con la intención de incrementar significativamente sus lanzamientos. El objetivo es realizar 144 vuelos, lo que equivale a 12 vuelos al mes durante 2024. Esta decisión estratégica busca acelerar la implementación de su servicio de telefonía satelital a celular a través de Starlink, su constelación de satélites en el espacio.

El ejecutivo de la compañía, Bill Gerstenmaier, compartió recientemente esta visión ante el Subcomité del Senado de los Estados Unidos sobre Espacio y Ciencia, donde además mencionó el esfuerzo por alcanzar 100 vuelos antes de que finalice el presente año, intensificando las operaciones en los próximos dos meses y medio.

Este incremento en los lanzamientos para el año 2024 no es aleatorio. Según un portavoz de SpaceX que conversó con Ars Technica, con una base de 2 millones de usuarios, es imperativo actualizar la constelación de Starlink. El próximo año, con los 144 vuelos programados, se incorporará una función clave: las comunicaciones directas a celular con Starlink, lo que permitirá una conexión directa entre los smartphones convencionales y los satélites de Starlink.

Este servicio innovador fue anunciado por primera vez en 2022, en colaboración con T-Mobile, que se comprometió a facilitar esta capacidad a sus suscriptores. Mike Sievert, CEO de T-Mobile, lo describió como la instalación de una torre de telefonía móvil en el cielo, que en el futuro podría erradicar las zonas muertas de cobertura, permitiendo la comunicación incluso en locaciones remotas como en medio del océano.

Jonathan Hofeller, vicepresidente de ventas empresariales de Starlink en SpaceX, también indicó que se están preparando para comenzar las pruebas del servicio.

Ars Technica apuntó que, para esta expansión del servicio, se requerirán satélites más grandes, los cuales serían lanzados a bordo de la nave estelar de SpaceX. No obstante, dado que el cohete gigante aún no está operativo, se diseñó un satélite Starlink de tamaño intermedio que será lanzado en los cohetes Falcon 9 existentes. Aunque estos satélites son más grandes que los modelos anteriores, son más pequeños que los necesarios para habilitar los servicios de voz y datos, los cuales están programados para lanzarse hasta 2025. Sin embargo, en 2024 se introducirá la capacidad de comunicación directa a celular con cobertura para mensajes de texto.

Con estos pasos agigantados, SpaceX no solo está expandiendo su alcance en el espacio, sino también está facilitando tecnologías que podrían revolucionar las telecomunicaciones, haciendo del mundo un lugar más conectado, incluso en las áreas más remotas.