Apple ha anunciado una nueva función de audífono para los AirPods Pro 2, que permitirá a los usuarios con pérdida auditiva leve a obtener moderadamente una solución asequible y discreta. Esta actualización podría cambiar el mercado de los audífonos y reducir el estigma asociado a su uso.

En medio del lanzamiento de nuevos iPhones y un elegante Apple Watch, Apple ha sorprendido a muchos con una actualización inesperada para un producto de dos años de antigüedad: los AirPods Pro 2. A partir de este otoño, los auriculares recibirán una actualización de software que incorporará una función de audífono de «grado clínico». Esta novedad permitirá a los usuarios con pérdida auditiva leve a utilizar sus AirPods como una alternativa a los audífonos tradicionales, sin necesidad de acudir a un especialista o realizar un gasto significativo en dispositivos más costosos.

Este anuncio llega en un momento en que los audífonos de venta libre han ganado terreno desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó su comercialización en 2022. Apple busca posicionarse como un actor clave en este segmento, con la ventaja de que muchos Los usuarios ya poseen los AirPods Pro 2, lo que les permite acceder a la función de audífono de forma inmediata y sin costo adicional. Si la FDA da luz verde, la nueva función se activará a través de una actualización gratuita de software, lo que podría cambiar extensamente la manera en que las personas tratan su pérdida auditiva.

Hasta ahora, los AirPods Pro se habían considerado dispositivos de amplificación de sonido personal (PSAP), pero cuidaban de las capacidades y aprobaciones necesarias para ser considerados audífonos completos. No obstante, Apple ya había incorporado funciones como Live Listen y Conversation Boost , que permiten mejorar el volumen y la claridad de las conversaciones. Con la nueva actualización, los AirPods Pro 2 ofrecerán una solución más completa, permitiendo a los usuarios realizar una prueba de audición de cinco minutos desde casa. Esta prueba genera un perfil de audición personalizado que ajusta automáticamente el volumen de los sonidos según las necesidades del usuario, lo que incluye mejorar la claridad de las conversaciones y filtrar ruidos molestos del entorno.

Una de las características más destacadas es que los usuarios podrán acceder a los resultados de la prueba auditiva directamente desde la app de Salud del iPhone, lo que les permitirá realizar un seguimiento de su audición a lo largo del tiempo y ajustar sus AirPods en función de estos resultados. Según Apple, la función está diseñada para personas con pérdida auditiva leve a moderada, lo que abarca a millones de posibles usuarios que hasta ahora no podrían haber considerado obtener un audífono debido a su elevado precio o por el estigma asociado.

Accesibilidad asequible y discreta.

El precio es uno de los mayores atractivos de esta innovación. A 249 dólares, los AirPods Pro 2 son significativamente más grandes que los audífonos tradicionales, cuyo coste promedio ronda los 2.300 dólares, o incluso los audífonos de venta libre, que pueden superar los 1.000 dólares. Por ejemplo, los CRE-E10 de Sony, una de las opciones más avanzadas de audífonos de venta libre, cuestan alrededor de 1.099 dólares. Sin embargo, la gran ventaja de los AirPods Pro 2 es su doble funcionalidad: no solo actúan como audífonos, sino que también son auriculares de alta calidad para música y llamadas, lo que los convierte en una solución todo en uno para millones de usuarios.

Nancy M. Williams, presidenta de Auditory Insight, una consultora de salud auditiva, destaca la importancia de este lanzamiento: “Esto es un maremoto en la atención auditiva que acaba de llegar a la costa. Muchos usuarios que rechazan los audífonos tradicionales por su precio o el estigma de usarlos, ahora podrán beneficiarse de una solución más económica y discreta”.

Uno de los grandes retos en el sector de los audífonos ha sido el estigma asociado a su uso. Los AirPods Pro 2, al ser un accesorio tan común y omnipresente, ofrecen una forma de asistencia auditiva prácticamente invisible. “Nadie sabe hasta qué punto estos AirPods están brindando asistencia auditiva, y eso es un cambio muy poderoso para las personas que sufren el estigma”, añade Williams. A esto se suma la comodidad: muchas personas ya usan los AirPods durante todo el día, por lo que la transición a utilizarlos como audífonos es mucho más natural que con otros dispositivos.

Un reto a las barreras tecnológicas y de mercado.

Aunque la propuesta de Apple es revolucionaria, no hay desafíos. Los AirPods Pro 2 ofrecen hasta seis horas de tiempo de escucha con una sola carga, lo que podría ser un inconveniente para aquellos usuarios con una pérdida auditiva más severa que necesitan un dispositivo con mayor autonomía. En comparación, los audífonos CRE-E10 de Sony pueden funcionar hasta 26 horas con una sola carga, lo que los hace más adecuados para usuarios que requieren asistencia auditiva constante durante el día.

Además, para poder utilizar la nueva función de audífonos, los usuarios necesitarán un iPhone con iOS 18 o posterior, lo que podría aumentar el costo total para quienes no dispongan de un dispositivo compatible. A pesar de esto, el acceso a la función de audífono de Apple sigue siendo considerablemente más económico que la mayoría de los audífonos tradicionales.

Este movimiento de Apple no solo cambia el panorama para quienes sufren de pérdida auditiva, sino que también podría poner en jaque a los fabricantes tradicionales de audífonos, obligándolos a innovar ya ajustar sus precios para mantenerse competitivo. Lo que está claro es que Apple ha aprovechado su posición dominante en el mercado de los dispositivos de audio para ofrecer una solución accesible y completa a millones de personas en todo el mundo, y este nuevo enfoque podría marcar un antes y un después en el cuidado. de la auditiva.