Google ha dado un paso adelante en su apuesta por la sostenibilidad al firmar un acuerdo con Kairos Power para construir siete pequeños reactores nucleares. Estos reactores proporcionarían hasta 500 megavatios de electricidad libre de carbono, una solución que busca satisfacer la creciente demanda energética impulsada por los centros de datos y la inteligencia artificial.

Google ha seguido los pasos de gigantes tecnológicos como Microsoft y Amazon, al elegir la energía nuclear como una solución para alimentar sus centros de datos. El acuerdo con Kairos Power permitirá construir siete pequeños reactores nucleares, con el objetivo de que estos estén operativos hacia finales de la década. Si bien no se ha especificado si la energía generada se usará directamente en las instalaciones de Google o si se distribuirá a través de la red, este proyecto representa un gran avance hacia la energía libre de carbono para el gigante tecnológico.

Con este movimiento, Google busca sumar 500 megavatios de electricidad limpia, lo que cubriría gran parte de sus necesidades energéticas en un momento en que la demanda de sus centros de datos está aumentando debido al auge de la inteligencia artificial. Esta energía también ayudaría a la compañía a cumplir con sus ambiciosos objetivos de sostenibilidad y reducir su huella de carbono.

La promesa de los reactores modulares pequeños (SMR).

Kairos Power se especializa en la construcción de reactores modulares pequeños, también conocidos como SMR. Estos reactores están diseñados para ser más rápidos y económicos de construir que las plantas nucleares tradicionales. Mientras que una planta nuclear convencional puede tardar una década en completarse y costar miles de millones de dólares, los reactores SMR se pueden producir en masa, lo que acelera su fabricación y reduce los costos.

El uso de reactores pequeños no es una idea nueva, pero Kairos Power pretende ir más allá al utilizar una tecnología que enfría sus reactores con sales fundidas en lugar de agua, algo que les permitiría alcanzar mayores niveles de seguridad y eficiencia. No obstante, aún enfrentan grandes desafíos: ningún reactor comercial SMR está en funcionamiento en la actualidad, lo que plantea dudas sobre su rentabilidad a largo plazo.

2030, un objetivo ambicioso pero optimista.

A pesar del optimismo de Kairos Power y Google, cumplir con el cronograma propuesto de tener operativos los reactores en 2030 parece ser un desafío monumental. Otras iniciativas similares han enfrentado numerosos retrasos. Por ejemplo, las unidades nucleares Vogtle 3 y 4 en Georgia se retrasaron siete años y excedieron su presupuesto en 17.000 millones de dólares, lo que subraya la complejidad de construir infraestructura nuclear.

Además de los desafíos técnicos, Kairos también deberá superar las barreras sociales. Aunque la energía nuclear cuenta con el respaldo del 56% de los estadounidenses, según Pew Research, el apoyo podría disminuir una vez se elijan los emplazamientos específicos para estos reactores. Muchas personas prefieren opciones como la energía solar y eólica, que no solo son más baratas, sino que están disponibles de inmediato.

La carrera por la energía nuclear en la tecnología.

Con este acuerdo, Google entra de lleno en la carrera por asegurar fuentes de energía nuclear junto a otras empresas tecnológicas. Microsoft ya está invirtiendo en reactivar plantas nucleares inactivas, mientras que Amazon ha apostado por proyectos en Pensilvania. La competencia por soluciones energéticas más sostenibles y eficientes se intensifica en un mundo donde las grandes tecnológicas buscan reducir su impacto ambiental, sin sacrificar el poder que necesitan para funcionar.

Si bien el proyecto de Kairos es ambicioso y podría transformar la industria, el futuro de la energía nuclear aún está por definirse. A medida que las empresas buscan alternativas más limpias, la pregunta sigue siendo si los SMR serán la solución del futuro o si serán eclipsados por tecnologías renovables más rápidas y accesibles.