Según Ofcom, los adultos en el Reino Unido han incrementado significativamente su tiempo en línea. Los jóvenes lideran este crecimiento, mientras que los mayores de 65 años son los que menos tiempo pasan conectados.

El tiempo que los adultos del Reino Unido pasan conectados a internet ha experimentado un notable incremento en 2024, alcanzando un promedio de 4 horas y 20 minutos al día, según el informe anual Online Nation de Ofcom. Este salto de casi una hora respecto a 2023, cuando el promedio fue de 3 horas y 41 minutos, refleja un cambio significativo en los hábitos digitales de los consumidores británicos.

El aumento es especialmente notable entre los adultos jóvenes de 18 a 24 años, quienes dedican 6 horas y 1 minuto diarios a estar en línea, impulsados principalmente por su uso de plataformas como TikTok e Instagram. En comparación, este grupo pasó 4 horas y 36 minutos en línea en 2023, lo que representa un aumento de 1,5 horas en tan solo un año. Por otro lado, los mayores de 65 años son el grupo que menos tiempo dedica a la red, con un promedio de 3 horas y 10 minutos diarios.

Las plataformas de redes sociales continúan liderando la lista de actividades en línea. Según Ofcom, YouTube es el sitio más popular, con un 94 % de los adultos británicos visitándolo al menos una vez al año y un promedio diario de 49 minutos viendo videos. Meta, con sus plataformas Facebook, Instagram y WhatsApp, domina el panorama de redes sociales, aunque Facebook enfrenta un declive entre los jóvenes de 18 a 24 años, quienes solo dedican 15 minutos diarios a la plataforma.

Una de las sorpresas del informe es el rápido crecimiento de Reddit, que ha pasado a ser la quinta plataforma más popular en el Reino Unido, superando a X (anteriormente Twitter) y LinkedIn. El uso de Reddit creció un 47 % en un año, alcanzando los 22,9 millones de usuarios en mayo de 2024.

Otro hallazgo relevante es la brecha de género en el uso de internet. Las mujeres dedican, en promedio, 33 minutos más al día que los hombres (4:36 frente a 4:03). Esta diferencia es aún mayor entre la Generación Z (18-24 años), donde las mujeres pasan una hora más conectadas que los hombres, impulsadas principalmente por su interacción con plataformas de redes sociales como TikTok.

Sin embargo, el informe también destaca desafíos relacionados con la seguridad y el bienestar en línea. Ofcom señala un aumento en el contenido dañino, con un 39 % de los usuarios mayores de 13 años reportando exposición a desinformación y un 30 % diciendo que han visto contenido que los hizo sentir incómodos o molestos. Además, el 26 % de los adultos afirma haber encontrado contenido ofensivo o discriminatorio, un aumento frente al 23 % de 2023.

El impacto del tiempo en línea en los usuarios más jóvenes también genera preocupación. Los adolescentes son más propensos a sentir que no tienen un buen equilibrio entre su vida en línea y fuera de ella, mientras que el 20 % de los niños de 8 a 15 años ha mentido sobre su edad para acceder a plataformas destinadas a mayores de 18 años.

Finalmente, el informe subraya el creciente interés por la inteligencia artificial generativa. Aunque su uso aún está en etapas iniciales, el 50 % de los hombres y el 33 % de las mujeres han experimentado con estos servicios, aunque las mujeres son más escépticas sobre sus beneficios.

Estos hallazgos no solo reflejan la evolución de los hábitos digitales en el Reino Unido, sino que también sirven como base para futuras regulaciones, incluyendo los Códigos de Práctica que Ofcom planea introducir en 2025 para proteger a los usuarios, especialmente a los menores, en el entorno digital.