El crecimiento inesperado de Duolingo en cursos de mandarín refleja el impacto de las tensiones geopolíticas y los movimientos sociales en el uso de aplicaciones educativas.

La prohibición inminente de TikTok en los Estados Unidos, prevista para el 19 de enero a menos que sea detenida por la Corte Suprema, está llevando a millones de usuarios de la aplicación a buscar alternativas para mantener su conexión social y cultural. Una de las plataformas elegidas es RedNote, también conocida como Xiaohongshu, una aplicación de video social china que ha generado un intercambio cultural inesperado entre usuarios de ambos países. Sin embargo, la barrera del idioma ha llevado a un notable aumento en la demanda de aprendizaje de mandarín a través de la popular aplicación educativa Duolingo, que ha experimentado un aumento del 216 % en usuarios estadounidenses inscritos en cursos de este idioma.

La conexión entre TikTok, RedNote y Duolingo.

Con más de 700 millones de usuarios de TikTok en EE. UU., el cambio hacia RedNote marca una respuesta colectiva significativa a la prohibición. Aunque algunos usuarios han experimentado problemas técnicos al registrarse en la plataforma china, la mayoría ha mostrado una sorprendente disposición a adaptarse, incluso aprendiendo el idioma mandarín para interactuar con los usuarios de RedNote.

El idioma predeterminado de RedNote, diseñado principalmente para una audiencia china, ha sido un desafío que muchos han decidido abordar utilizando Duolingo, conocida por su enfoque accesible y gamificado en el aprendizaje de idiomas. Según datos recientes de la aplicación, el fuerte incremento en usuarios aprendiendo mandarín comenzó a mediados de enero, coincidiendo con la adopción masiva de RedNote.

Un auge reflejado en las estadísticas de Duolingo

Duolingo informó que, en comparación con el mismo período del año anterior, su curso de mandarín experimentó un aumento del 216 % en inscripciones de nuevos usuarios en EE. UU. Además, la encuesta de registro de Duolingo mostró un incremento significativo en las respuestas que mencionaban a TikTok como la fuente de referencia. Este fenómeno también está impactando en la posición de Duolingo en las tiendas de aplicaciones, donde ha escalado rápidamente hasta el puesto 22 en el ranking general de descargas.

El equipo de marketing de Duolingo ha respondido con creatividad al fenómeno. Publicaron vídeos en TikTok y X que ironizan sobre la situación, como un clip de su mascota, el búho verde, «mudándose a China para aprender mandarín». Estos vídeos han acumulado cientos de miles de «me gusta», aumentando aún más la visibilidad de la marca.

Cambios en el panorama social y educativo.

El cambio masivo de usuarios de TikTok hacia RedNote no solo subraya la popularidad de las aplicaciones sociales chinas, sino que también plantea preguntas sobre las actitudes hacia la recopilación de datos personales. Muchos usuarios parecen estar menos preocupados por la seguridad de sus datos en manos de una empresa china que por regresar al ecosistema de redes sociales de Meta.

Además, el interés por aprender mandarín a través de Duolingo muestra cómo las aplicaciones educativas están desempeñando un papel importante en la adaptación de los usuarios a las nuevas dinámicas globales. Este auge refleja una creciente disposición entre los usuarios estadounidenses a interactuar con plataformas diseñadas para audiencias internacionales, adoptando nuevas habilidades para superar barreras culturales y lingüísticas.

Mirando hacia adelante.

La prohibición de TikTok y el cambio a RedNote han tenido efectos colaterales inesperados, como el auge en la adopción de aplicaciones de aprendizaje de idiomas. Sin embargo, aún queda por ver cómo evolucionará este panorama cuando la prohibición entre en vigor y si los usuarios permanecerán en RedNote a largo plazo.

En cualquier caso, Duolingo parece estar bien posicionado para aprovechar esta tendencia, consolidando su papel no solo como una herramienta educativa, sino también como un puente cultural en un mundo cada vez más conectado. La empresa se enfrenta ahora al desafío de mantener este impulso, posiblemente explorando nuevas estrategias para captar usuarios interesados en aprender otros idiomas relevantes en el contexto de la globalización y la tecnología.