El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el miércoles que estaría dispuesto a ofrecer una reducción de aranceles a China con el fin de facilitar un acuerdo con ByteDance, la empresa matriz china de TikTok.

Esta propuesta busca permitir la venta de la aplicación de videos cortos a un comprador no chino, un requisito impuesto por la ley estadounidense que, de no cumplirse, implicaría la prohibición de TikTok en Estados Unidos por razones de seguridad nacional.

El conflicto sobre TikTok y la amenaza de prohibición.

TikTok, que cuenta con aproximadamente 170 millones de usuarios estadounidenses, se encuentra en el centro de una disputa política entre Washington y Beijing. La ley aprobada en 2024 exige que ByteDance venda la aplicación antes del 5 de abril de 2025, debido a las preocupaciones de que su propiedad por parte de una compañía china la hace susceptible a la influencia del gobierno chino. Legisladores estadounidenses temen que Beijing pueda usar TikTok para recopilar datos sobre ciudadanos estadounidenses o para llevar a cabo operaciones de influencia contra Estados Unidos.

La aplicación enfrentó un breve cierre en enero de 2025 después de que la Corte Suprema de Estados Unidos confirmara su prohibición. Sin embargo, tras la asunción de Trump en la presidencia, se emitió una orden ejecutiva que postergó la aplicación de la ley hasta abril, para dar tiempo a que se alcance un acuerdo.

Trump busca negociar con China.

Durante su declaración, Trump reconoció que cualquier acuerdo sobre TikTok requerirá la aprobación de China. En un intento por incentivar a Beijing a cooperar, sugirió que podría ofrecer una reducción de aranceles como parte del trato. “Tal vez les daré una pequeña reducción en los aranceles o algo para lograrlo”, dijo Trump a los periodistas.

China, por su parte, ha mantenido su postura sobre la negociación arancelaria, indicando que está dispuesta a interactuar con Washington sobre la base del respeto mutuo, la igualdad y el beneficio mutuo, según declaró el Ministerio de Comercio de China en una conferencia de prensa regular.

El papel de la Casa Blanca en las negociaciones.

Desde que asumió el cargo, Trump ha utilizado los aranceles como herramienta de negociación en sus esfuerzos por resolver el conflicto con TikTok. En febrero y a principios de marzo, el presidente agregó un 20 % de aranceles adicionales a todas las importaciones provenientes de China, una medida que podría ser modificada si se llega a un acuerdo satisfactorio.

El vicepresidente JD Vance expresó su expectativa de que se alcancen términos generales para un acuerdo antes del 5 de abril. Según fuentes cercanas a las discusiones, la Casa Blanca ha estado desempeñando un rol activo en las negociaciones, en un intento por facilitar un acuerdo en el que los mayores patrocinadores no chinos de ByteDance aumenten sus participaciones y adquieran las operaciones estadounidenses de TikTok.

Críticas y desafíos legales.

El proceso de venta de TikTok no ha estado exento de controversias. Defensores de la libertad de expresión argumentan que la prohibición de la aplicación restringe ilegalmente el acceso de los estadounidenses a medios extranjeros, lo cual podría ser considerado una violación de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.

Mientras tanto, Trump ha dejado abierta la posibilidad de extender nuevamente la fecha límite de abril si las negociaciones aún no llegan a buen puerto. Queda por ver si la estrategia de utilizar los aranceles como herramienta de negociación logrará un acuerdo favorable para todas las partes involucradas.