El gigante surcoreano enfrenta desafíos en su negocio de semiconductores, mientras lidia con la competencia de SK Hynix y el impacto de los aranceles de EE. UU.

Samsung Electronics anunciará esta semana una caída del 21% en sus ganancias del primer trimestre de 2025, debido a ventas lentas en su división de chips de inteligencia artificial y pérdidas continuas en el negocio de fundición. Según estimaciones de LSEG SmartEstimate, se espera que la empresa informe 5,2 billones de wones (3.620 millones de dólares) en beneficios operativos, frente a los 6,6 billones obtenidos en el mismo periodo del año pasado.

Esta bajada se produce en medio de una reorganización directiva tras el fallecimiento del codirector ejecutivo Han Jong-Hee en marzo. A nivel técnico, Samsung ha quedado por detrás de su competidor SK Hynix en la entrega de chips de alto rendimiento utilizados en sistemas de IA, como los de Nvidia, lo que ha debilitado su posición en el mercado de semiconductores de vanguardia.

Problemas con los chips HBM y dependencia del mercado chino.

Aunque Samsung trabaja en nuevas versiones de chips HBM (High Bandwidth Memory) más avanzadas, su dependencia de clientes chinos y productos menos sofisticados lo ha hecho vulnerable a la caída de precios en el mercado global. Según el analista Ryu Young-ho, de NH Investment & Securities, la demanda de estos chips de IA cayó tras un aumento previo motivado por posibles restricciones de exportación de EE. UU.

Los datos de TrendForce indican que los precios de los chips DRAM bajaron un 25%, y los chips flash NAND descendieron cerca del 50% durante el primer trimestre, afectando directamente la rentabilidad de Samsung. La ganancia operativa estimada de la división de chips ha caído hasta 1,7 billones de wones, frente a los 1,9 billones del año anterior.

Aranceles de EE. UU. y retraso en su fábrica en Texas.

El panorama se complica aún más con la reciente imposición de aranceles recíprocos por parte del presidente Donald Trump, que impactan a los productos tecnológicos surcoreanos. Se aplican tarifas del 34% a China, 32% a Taiwán, y 25% a Corea del Sur, además de un 10% generalizado a todas las importaciones. Esto encarece el coste de componentes clave como los teléfonos inteligentes, portátiles, televisores y electrodomésticos de Samsung.

Además, la apertura de su nueva planta de fabricación de chips en Texas, originalmente prevista para 2024, se pospone a 2027, según los analistas, debido a la falta de pedidos relevantes que mantendrían a su negocio de fundición en pérdidas.

División móvil y perspectivas generales.

Por otro lado, su división de redes y móviles muestra signos positivos. Se espera que obtenga 3,7 billones de wones en beneficios, frente a los 3,5 billones del primer trimestre del año anterior, impulsada por el aumento en los envíos de smartphones y una depreciación de la moneda local que mejora los márgenes al repatriar beneficios.

Sin embargo, a largo plazo, Samsung podría verse obligado a diversificar sus centros de producción para mitigar los efectos de los aranceles y mantener su competitividad global.