El mercado sudamericano de vehículos eléctricos vive su expansión más sólida hasta la fecha, impulsado casi en exclusiva por fabricantes chinos y marcas tradicionales, mientras Tesla sigue sin operar formalmente en gran parte del continente.

Un crecimiento visible incluso sin Tesla

En 2019, el empresario peruano Luis Zwiebach viajó miles de kilómetros para probar un Tesla Model 3 ante la imposibilidad de adquirir uno en su país, donde la marca carece de importador oficial. Aun así, logró hacerse con un modelo de segunda mano y experimentar los primeros retos de carga doméstica en un país sin infraestructura adecuada.

Cinco años después, la realidad ha cambiado drásticamente. Aunque Tesla sigue sin presencia comercial en Perú, las alternativas chinas —como BYD, Geely y GWM— y otras marcas internacionales han inundado el mercado con modelos eléctricos más asequibles, situados en torno al 60% del precio de un Tesla. La creciente disponibilidad ha acelerado la adopción: solo entre enero y septiembre se vendieron 7.256 vehículos híbridos y eléctricos en Perú, un aumento del 44% interanual.

China conquista el mercado con rapidez

La clave del despliegue chino ha sido el nuevo megapuerto de Chancay, inaugurado bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Este enclave logístico ha reducido a la mitad los tiempos de envío desde Asia y se está consolidando como un centro regional de distribución para vehículos eléctricos e híbridos.

Fabricantes como BYD y Chery multiplican concesionarios, mientras importadores locales establecen alianzas que facilitan financiación y adaptan los modelos al gusto latinoamericano. Esta estrategia ha impulsado resultados contundentes:

• En Chile, las marcas chinas representan ya el 29,6% de las ventas de coches nuevos.
• En Uruguay, su cuota supera el 22%, con BYD como tercer vendedor general.
• En Brasil, la penetración de vehículos eléctricos alcanzó el 9,4% en agosto.
• En Uruguay, el 28% de los coches matriculados en el último trimestre fueron eléctricos.

La Agencia Internacional de Energía confirma que la penetración de vehículos eléctricos en Latinoamérica se duplicó en 2024 hasta el 4% del mercado total, con una tendencia al alza gracias a modelos asequibles y mayor infraestructura.

Perú y Uruguay, ejemplos del cambio

Perú, sin industria automotriz propia, se ha convertido en un receptor natural del excedente chino. En 2024, el puerto de Chancay recibió hasta 1.200 vehículos por barco y más de 19.000 unidades podrían llegar antes de fin de año.

En Uruguay, los concesionarios destacan que los precios competitivos son determinantes: un coche eléctrico de BYD puede comenzar en torno a 19.000 dólares. Algunos distribuidores señalan que pueden ofrecer “tres vehículos chinos por el precio de dos tradicionales”.

La mayor disponibilidad también impulsa nuevos negocios: instalaciones de cargadores domésticos, paneles solares y soluciones energéticas integradas para edificios y centros comerciales.

Brasil: el mayor campo de batalla

El gigante sudamericano es el objetivo central de los fabricantes chinos. Aunque las importaciones están creciendo, el gobierno ha comenzado a restablecer aranceles a los vehículos eléctricos importados, que volverán al 35% en 2026. Como respuesta, marcas como BYD y GWM ya han iniciado operaciones de ensamblaje local para sortear las barreras.

Brasil aspira a convertirse en otro gran centro regional de distribución, con puertos como Vitória liderando las importaciones de vehículos.

Retos de infraestructura y territorio

Pese al avance, la región aún enfrenta desafíos: largas distancias, cobertura desigual de cargadores y electricidad cara en algunos países. Aun así, los defensores de la movilidad eléctrica señalan que el mantenimiento es más económico y las reparaciones menos frecuentes que en los vehículos tradicionales.

Zwiebach, que ahora instala cargadores y sistemas solares, lo resume así: “El coche cuesta menos de operar y nunca necesita ir al garaje”.