El euro digital avanza en la Unión Europea con un modelo híbrido que permitirá pagos tanto conectados a Internet como sin conexión, reforzando la resiliencia del sistema y la soberanía monetaria del bloque.

El Consejo de la Unión Europea respaldó este viernes su posición de negociación sobre el futuro euro digital, apostando por un diseño que combine funcionalidades en línea y fuera de línea. Esta postura supone un giro relevante respecto a propuestas anteriores del Parlamento Europeo, que defendían un uso exclusivamente fuera de línea con el objetivo de maximizar la privacidad de los ciudadanos.

Según el mandato aprobado por los ministros, el euro digital será emitido públicamente por el Banco Central Europeo (BCE) y podrá utilizarse en cualquier momento y lugar, independientemente de la conectividad a Internet. La iniciativa busca adaptar el dinero del banco central a un entorno cada vez más digital, sin renunciar a características clave del efectivo tradicional.

Un modelo híbrido frente al enfoque solo fuera de línea

El nuevo planteamiento del Consejo se distancia de la visión defendida por Fernando Navarrete, ponente del Parlamento Europeo para el euro digital, quien había abogado por un modelo exclusivamente fuera de línea. Ese enfoque priorizaba la privacidad y la resistencia del sistema, relegando al banco central a un papel regulador más que operativo.

En la propuesta respaldada ahora por el Consejo, las transacciones en línea se procesarán de forma inmediata a través del libro mayor del banco central o mediante intermediarios autorizados. En cambio, las operaciones fuera de línea se registrarán localmente en los dispositivos de los usuarios y se sincronizarán posteriormente cuando se recupere la conexión, permitiendo el uso del euro digital incluso en zonas con conectividad limitada.

Privacidad, resiliencia y continuidad operativa

Uno de los argumentos clave del Consejo para defender este enfoque mixto es la necesidad de garantizar la flexibilidad en el uso diario y la resiliencia del sistema de pagos. La funcionalidad fuera de línea permitiría realizar pagos durante cortes de energía o fallos de red, manteniendo un nivel de privacidad comparable al del efectivo.

Al mismo tiempo, el acceso en línea amplía el abanico de pagos digitales posibles y facilita la integración del euro digital en el ecosistema financiero actual, algo que los ministros consideran esencial para su adopción generalizada.

Límites y salvaguardas para la estabilidad financiera

El mandato del Consejo establece también elementos de diseño destinados a proteger la estabilidad del sistema financiero. Entre ellos, se incluyen límites máximos a la cantidad de euros digitales que podrán mantener los usuarios, con el fin de evitar una fuga masiva de depósitos desde los bancos comerciales hacia el BCE.

Estos límites serán fijados por el Banco Central Europeo dentro de un marco general que se revisará cada dos años. Además, los proveedores estarán obligados a ofrecer gratuitamente ciertos servicios básicos del euro digital, mientras que las funciones de valor añadido podrán estar sujetas a comisiones.

Tarifas, transición y calendario previsto

El acuerdo contempla un periodo transitorio de al menos cinco años, durante el cual se establecerán límites al intercambio y a las tarifas comerciales, alineándolos con los métodos de pago existentes. Posteriormente, estas tarifas podrán ajustarse en función de los costes reales del sistema.

Con esta decisión, el Consejo allana el camino para iniciar las negociaciones formales con el Parlamento Europeo sobre el marco jurídico del euro digital. Una vez aprobado, el BCE podrá avanzar hacia su emisión, que según sus propias previsiones podría estar operativa en 2029, tras una fase piloto prevista para 2027.

El euro digital se perfila así como una pieza estratégica para garantizar que el dinero público siga siendo relevante, accesible y confiable en la economía digital europea.