El operador europeo Eutelsat ha encargado a Airbus la fabricación de 340 nuevos satélites para modernizar y ampliar su constelación OneWeb en órbita terrestre baja. La operación busca asegurar la continuidad del servicio y reforzar la alternativa europea a Starlink en conectividad satelital.

Renovación y ampliación de la constelación OneWeb

Eutelsat ha confirmado un nuevo pedido a Airbus para la construcción de 340 satélites destinados a su red OneWeb en órbita terrestre baja. El objetivo principal es reemplazar progresivamente los primeros satélites, que comienzan a acercarse al final de su vida útil, y garantizar la continuidad operativa del servicio.

Los primeros satélites de OneWeb fueron lanzados hace aproximadamente seis años, antes de que la compañía con sede en Londres se fusionara con Eutelsat en 2023, dando lugar a un operador con mayor escala y ambiciones globales.

Un programa de despliegue a medio plazo

Este nuevo contrato se suma a un pedido previo de 100 satélites realizado en diciembre de 2024. Con ello, el total de unidades contratadas para la extensión de OneWeb asciende a 440 satélites. Según las previsiones de la compañía, las entregas comenzarán a partir de finales de 2026.

Aunque no se han hecho públicos los términos económicos del acuerdo con Airbus, Eutelsat ya había indicado que la ampliación de la constelación hasta la llegada del sistema europeo IRIS² requeriría precisamente este volumen adicional de satélites.

Inversión estratégica hasta la llegada de IRIS²

La compañía estima que el coste total del programa de extensión de OneWeb se situará entre 2.000 y 2.200 millones de euros en el periodo comprendido entre 2024 y 2029. Esta inversión permitiría mantener la operatividad y competitividad de la red hasta que la constelación IRIS² de la Unión Europea esté plenamente disponible.

OneWeb se ha convertido en un activo estratégico para Europa, al tratarse de la única constelación de órbita terrestre baja alternativa a Starlink, el sistema de conectividad satelital impulsado por Elon Musk.

Interés creciente de los gobiernos europeos

El papel de OneWeb en la provisión de conectividad de banda ancha desde el espacio ha despertado un interés creciente entre los gobiernos europeos. Sus satélites permiten ofrecer servicios de Internet a empresas, administraciones públicas y usuarios finales en zonas con cobertura limitada o inexistente por redes terrestres.

En este contexto, Francia lideró en 2025 una ampliación de capital de 1.500 millones de euros, con la participación del Reino Unido y otros inversores estratégicos, con el objetivo de reforzar la posición financiera de Eutelsat y respaldar su capacidad para competir en el mercado global de conectividad satelital.

Un mercado cada vez más estratégico

El nuevo pedido a Airbus consolida la apuesta de Eutelsat por la órbita terrestre baja como pilar de su estrategia a largo plazo. En un escenario marcado por la creciente demanda de conectividad global, la resiliencia de las infraestructuras digitales y la autonomía tecnológica, el desarrollo de constelaciones propias se ha convertido en una cuestión clave tanto para la industria como para los gobiernos.