La justicia estadounidense impone una orden judicial permanente contra el uso del software Pegasus en la plataforma de mensajería y rebaja los daños de 167 a 4 millones de dólares. Meta celebra el fallo, mientras la empresa israelí advierte que la medida podría poner en riesgo su supervivencia.

Un tribunal federal de Estados Unidos ha ordenado al Grupo NSO de Israel dejar de intentar infiltrarse en WhatsApp, propiedad de Meta Platforms, en un fallo que podría tener consecuencias decisivas para la compañía de software espía.

La jueza Phyllis Hamilton, del Tribunal de Distrito de California, emitió el viernes una orden judicial permanenteque impide a NSO atacar o acceder a WhatsApp, una de las plataformas de mensajería más utilizadas del mundo, con más de dos mil millones de usuarios.

La sentencia también reduce de forma drástica los daños punitivos impuestos a NSO, que pasan de 167 millones de dólares a 4 millones, tras un proceso judicial iniciado en 2019.

Un golpe al corazón de la industria del espionaje digital

La orden judicial supone un duro revés para NSO Group, que durante años ha estado en el centro de la polémica por su software de espionaje Pegasus, acusado de ser utilizado para vigilar periodistas, activistas y políticos en distintos países.

Pegasus aprovecha vulnerabilidades en sistemas de comunicación como WhatsApp para infiltrarse en los dispositivos y acceder a mensajes, llamadas, cámaras y micrófonos sin el conocimiento del usuario.

La compañía israelí había advertido en el proceso que una prohibición total sobre WhatsApp podría “poner en riesgo toda la empresa y obligarla a cerrar”, ya que el servicio de Meta constituye uno de los principales objetivos de su software.

Meta celebra una victoria tras seis años de litigio

El fallo cierra seis años de disputas judiciales entre Meta y NSO, iniciadas cuando WhatsApp denunció a la firma israelí por usar su infraestructura para infectar miles de dispositivos.

“El fallo de hoy prohíbe al fabricante de spyware NSO volver a apuntar a WhatsApp y a nuestros usuarios globales”, declaró Will Cathcart, jefe de WhatsApp, en una publicación en X (antes Twitter). “Aplaudimos esta decisión que responsabiliza a NSO por atacar a la sociedad civil.”

Meta había acusado a NSO de violar la ley estadounidense de fraude y abuso informático al usar servidores de WhatsApp para distribuir su software espía.

NSO minimiza el impacto y celebra la reducción de sanciones

Por su parte, NSO Group destacó la reducción del 97 % en los daños punitivos como una victoria parcial. En un comunicado, la empresa señaló que la orden “no se aplica a los clientes gubernamentales de NSO”, quienes “seguirán utilizando la tecnología para combatir la delincuencia grave y el terrorismo”.

La firma, que recientemente fue adquirida por un grupo liderado por el productor de Hollywood Robert Simonds, afirmó que revisará el fallo y evaluará sus próximos pasos legales.

Una batalla con implicaciones globales

El caso Meta vs. NSO se considera un precedente clave en la regulación del espionaje digital y en la responsabilidad de las empresas tecnológicas que desarrollan software de vigilancia.

Organizaciones de derechos humanos, como Amnistía Internacional y Citizen Lab, han documentado abusos sistemáticos del software Pegasus, incluyendo su uso contra periodistas y defensores de derechos humanos en países como México, España y Arabia Saudita.

El fallo estadounidense podría inspirar nuevas demandas o restricciones contra compañías similares, en un contexto de creciente preocupación por la privacidad digital y la seguridad en las comunicaciones cifradas.