Microsoft ha presentado una iniciativa destinada a reducir el uso de agua en sus centros de datos en Estados Unidos y a evitar que el coste energético de estas infraestructuras recaiga sobre los consumidores. El anuncio llega en un contexto de creciente presión social y política por el impacto de la expansión de la inteligencia artificial.

Una respuesta a la presión energética y social

Microsoft ha dado a conocer un nuevo plan para mitigar el impacto ambiental y económico de sus centros de datos, infraestructuras clave para el desarrollo de la inteligencia artificial. La iniciativa se centra en dos frentes principales: el consumo de agua y el coste de la energía, dos de las principales preocupaciones expresadas por comunidades locales y responsables políticos.

En Estados Unidos, la rápida expansión de centros de datos está siendo impulsada por la necesidad de mantener la competitividad del país en el ámbito de la IA. Sin embargo, este crecimiento ha generado inquietud por su posible efecto en las facturas eléctricas, el uso del suelo y la presión sobre recursos naturales como el agua.

Compromiso con los costes energéticos

Microsoft aseguró que asumirá tarifas de servicios públicos lo suficientemente elevadas como para cubrir íntegramente sus propios costes energéticos. Además, trabajará con las compañías eléctricas locales para ampliar la capacidad de suministro cuando sea necesario, evitando que estas inversiones se traduzcan en incrementos para el resto de usuarios.

Brad Smith, vicepresidente y presidente de la compañía, subrayó que no es razonable que empresas altamente rentables trasladen al público los costes asociados al auge de la IA. Según afirmó, la industria tecnológica debe financiar sus propias necesidades energéticas si quiere mantener la legitimidad social de su crecimiento.

Gestión y transparencia en el uso del agua

En materia hídrica, Microsoft se comprometió a reponer más agua de la que consumen sus centros de datos. Como parte de esta estrategia, la empresa comenzará a publicar información detallada sobre el uso de agua en cada región de Estados Unidos donde opera, junto con el progreso en sus programas de reposición.

Este enfoque busca responder a las críticas sobre el elevado consumo de agua de las infraestructuras digitales, especialmente en zonas con estrés hídrico o recursos limitados.

Contexto político y advertencias previas

El anuncio se produjo poco después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, adelantara que Microsoft introduciría “cambios importantes” en sus planes de infraestructura de IA para reducir el impacto en los costes energéticos de los ciudadanos. En un mensaje en redes sociales, Trump celebró la iniciativa y reclamó que las grandes tecnológicas financien sus propios gastos.

La cuestión adquiere especial relevancia en un año electoral, con las elecciones de mitad de mandato en el horizonte y un debate creciente sobre el coste de la vida y el precio de la energía.

Relación con las comunidades locales

Microsoft también ha señalado que reforzará su implicación con las comunidades donde se ubican sus centros de datos. La empresa ofrecerá formación a residentes locales para trabajos de construcción y mantenimiento, así como programas de alfabetización en inteligencia artificial.

Este enfoque llega tras precedentes como la retirada de planes para un nuevo centro de datos en Wisconsin, después de la oposición vecinal. En ese mismo estado, la compañía afirmó que apoya una estructura tarifaria que impida que los costes energéticos de sus instalaciones se trasladen a los consumidores.

Un desafío clave para la era de la IA

La iniciativa de Microsoft refleja un reto cada vez más visible: compatibilizar el rápido despliegue de infraestructuras de IA con la sostenibilidad ambiental y la aceptación social. A medida que los centros de datos se convierten en pilares de la economía digital, el modo en que las grandes tecnológicas gestionen su impacto energético y de recursos será determinante para su relación con gobiernos y ciudadanos.