La represión del régimen iraní contra los disidentes ha convertido a Starlink en un elemento clave para sortear los apagones de Internet impuestos por el Estado. La constelación de SpaceX se enfrenta ahora a intentos sistemáticos de interferencia mediante inhibidores de señal y suplantación de GPS.

Starlink en el centro de un conflicto geopolítico

Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX, se encuentra sometido a una de las pruebas de seguridad más complejas desde su despliegue internacional. Tras hacerse gratuito el acceso al servicio para la población iraní esta semana, la red se ha convertido en un canal crítico de comunicación frente a los apagones de Internet decretados por Teherán.

La decisión ha situado a la compañía en el centro de un nuevo foco de tensión geopolítica, enfrentando a ingenieros estadounidenses con un Estado que dispone de capacidades avanzadas de guerra electrónica.

Un salvavidas frente a la censura

Durante la represión de las protestas en Irán, Starlink se ha utilizado para enviar al exterior vídeos y pruebas de la violencia ejercida por las fuerzas de seguridad. Organizaciones de derechos humanos han señalado que buena parte del material verificado en los últimos días procede de personas con acceso a terminales del sistema satelital.

Sin embargo, las restricciones impuestas por el régimen dificultan evaluar el alcance real de la represión, al limitar las comunicaciones incluso para observadores internacionales.

Una red difícil de bloquear

A diferencia de las infraestructuras tradicionales, Starlink opera con una constelación de cerca de 10.000 satélites en órbita terrestre baja que se desplazan a gran velocidad. Esta arquitectura complica notablemente la localización y el bloqueo de las señales en comparación con los sistemas satelitales clásicos basados en un único satélite geoestacionario.

Esta ventaja técnica ha convertido a Starlink en una herramienta estratégica tanto en conflictos armados como en contextos de censura estatal.

Inhibidores y suplantación de señales

Especialistas y organizaciones que monitorizan el uso de Starlink en Irán señalan que las autoridades estarían utilizando inhibidores de señal para degradar la conectividad. Además, se han detectado intentos de suplantación de GPS, una técnica que consiste en emitir señales falsas para confundir a las terminales y reducir drásticamente la calidad del servicio.

Este tipo de interferencia no suele desconectar completamente la red, pero limita su uso a comunicaciones básicas, dificultando aplicaciones más exigentes como las videollamadas.

El intento de localizar las terminales

Starlink no cuenta con autorización para operar en Irán, pero se estima que decenas de miles de terminales podrían haber entrado en el país por contrabando. Estas antenas, de pequeño tamaño y relativamente fáciles de ocultar, suponen un reto adicional para las autoridades iraníes a la hora de localizarlas y desactivarlas.

El propio gobierno iraní ha reconocido ante foros internacionales sus dificultades para identificar y neutralizar las terminales activas en su territorio.

Presión diplomática y medidas legales

Además de las acciones técnicas, Irán ha recurrido a vías diplomáticas para intentar frenar el servicio. El parlamento aprobó recientemente una ley que prohíbe el uso de Starlink e impone duras sanciones a quienes utilicen o distribuyan la tecnología sin licencia.

El país también ha llevado el asunto ante organismos internacionales de telecomunicaciones, argumentando que el servicio vulnera su soberanía y que ha sido utilizado con fines hostiles.

Un precedente para el futuro de las comunicaciones

La situación en Irán está siendo observada de cerca por gobiernos, ejércitos y empresas tecnológicas de todo el mundo. La capacidad de Starlink para resistir interferencias estatales marcará un precedente sobre el papel de las constelaciones satelitales privadas en contextos de censura, conflicto y control de la información.

El caso refuerza el debate sobre hasta qué punto los Estados podrán seguir imponiendo apagones de comunicaciones en un mundo cada vez más conectado desde el espacio.