El gigante tecnológico resolverá una demanda colectiva en Estados Unidos por presuntas grabaciones indebidas de conversaciones privadas realizadas por su asistente de voz. El acuerdo se suma a otros casos recientes que ponen el foco en la privacidad de los asistentes digitales.

Google ha alcanzado un acuerdo por valor de 68 millones de dólares para poner fin a una demanda colectiva que acusaba a su asistente activado por voz, Google Assistant, de vulnerar la privacidad de los usuarios de teléfonos inteligentes. El acuerdo preliminar fue presentado el viernes por la noche ante un tribunal federal de San José, en California, y queda pendiente de la aprobación final de la jueza Beth Labson Freeman.

La demanda sostenía que Google, filial de Alphabet, grabó y compartió conversaciones privadas sin el consentimiento de los usuarios, tras activaciones erróneas del asistente de voz. Según los demandantes, estas grabaciones se habrían utilizado posteriormente con fines publicitarios, facilitando anuncios dirigidos basados en información obtenida de manera indebida.

Google Assistant está diseñado para activarse únicamente cuando detecta comandos específicos como “Hey Google” u “Okay Google”. Sin embargo, los usuarios denunciaron lo que se conoce como “falsas aceptaciones”, situaciones en las que el sistema interpreta incorrectamente sonidos o palabras como comandos válidos y comienza a grabar.

Contexto legal y precedentes en la industria

Aunque Google negó haber actuado de forma ilegal, la compañía optó por el acuerdo para evitar los riesgos, costes y la incertidumbre asociados a un proceso judicial prolongado, según consta en la documentación presentada ante el tribunal. La empresa, con sede en Mountain View, declinó hacer comentarios adicionales tras hacerse público el acuerdo.

El pacto cubre a los usuarios que adquirieron dispositivos de Google o que fueron afectados por activaciones erróneas del asistente desde el 18 de mayo de 2016. Del fondo total, los abogados de los demandantes podrán solicitar hasta un tercio, aproximadamente 22,7 millones de dólares, en concepto de honorarios legales.

Este caso no es aislado. En diciembre de 2024, Apple alcanzó un acuerdo similar por 95 millones de dólares para resolver una demanda relacionada con Siri, su propio asistente de voz, también acusado de registrar conversaciones privadas tras activaciones accidentales. Ambos casos reflejan una creciente presión legal y social sobre las grandes tecnológicas en materia de privacidad y uso de datos personales.

Un debate abierto sobre asistentes de voz y privacidad

El acuerdo con Google vuelve a situar en el centro del debate el equilibrio entre la comodidad que ofrecen los asistentes de voz y los riesgos asociados al tratamiento de datos sensibles. A medida que estos sistemas se integran de forma cada vez más profunda en la vida cotidiana, reguladores, tribunales y usuarios reclaman mayores garantías de transparencia, control y protección de la información personal.

La resolución de este caso marca un nuevo capítulo en la supervisión legal de las tecnologías de asistencia por voz, en un contexto de creciente escrutinio sobre cómo las grandes plataformas gestionan los datos de millones de usuarios en todo el mundo.