CATL está planeando una nueva planta importante de baterías para automóviles en Shanghai, continuando un ritmo vertiginoso de expansión que consolidará su liderazgo como el proveedor número 1 del mundo, dijeron dos personas con conocimiento del asunto.

La ubicación de la fábrica en Shanghai la pondrá cerca de la base de producción china de Tesla después de que comenzara a suministrar baterías para los automóviles Modelo 3 del fabricante de automóviles estadounidense en China el año pasado. CATL espera expandir rápidamente esa relación, con el objetivo de convertirse en su mayor proveedor en un futuro próximo proporcionando la mitad de las pilas de batería que Tesla utiliza a nivel mundial en vehículos eléctricos y almacenamiento de energía de techo, dijo una fuente senior de la compañía china. La nueva planta sería capaz de fabricar 80 gigavatios-hora de pilas de batería al año, dijo una segunda persona, lo que se sumaría a 69,1 GWh en capacidad de producción actual y a otros 77,5 GWh en construcción.

CATL ha estado en conversaciones con el gobierno de Shanghai sobre la construcción de la fábrica, dijo la gente, y agregó que la ubicación también permitirá a la compañía recurrir a una reserva de talento más grande y diversificada que su sede en Ningde, en el sureste de China. No estaba claro de inmediato cuándo se podría llegar a un acuerdo final o cuándo CATL espera tener la nueva planta en funcionamiento.

CATL dijo que está en conversaciones con Tesla sobre más colaboración y Tesla está buscando ayuda de la compañía en soluciones de baterías, pero se negó a comentar sobre cualquier plan para una capacidad de producción adicional.

El gobierno de Shanghai y Tesla no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Es probable que el plan de expansión aumente la presión competitiva sobre los otros proveedores de baterías de Tesla, Panasonic y LG Energy. Muchos fabricantes de baterías están aumentando la producción para satisfacer la creciente demanda mundial a medida que los fabricantes de automóviles aceleran su cambio a vehículos eléctricos para cumplir con normas de emisiones más estrictas destinadas a abordar el calentamiento global. Tesla en abril también instó a sus proveedores a producir todo lo que puedan.

Es probable que la planta esté ubicada al sur de la fábrica de Tesla en Shanghai en Lingang, área nueva de Pudong, dijo la segunda fuente, y agregó que contratará a 5.000 trabajadores y fabricará baterías de celda a chasis (CTC). La nueva tecnología integra células directamente en el bastidor de un vehículo eléctrico para aumentar la densidad de energía de los sistemas de baterías. El presidente de CATL, Zeng Yuqun, ha dicho que los vehículos eléctricos podrían alcanzar distancias de conducción de más de 800 km (500 millas) con tecnología CTC, y agregó que CATL tiene como objetivo lanzar la tecnología antes de 2030.

En comparación, la tecnología de celda a embalaje de CATL utilizada actualmente en los automóviles Modelo 3 de Tesla da a los vehículos un rango de conducción de alrededor de 468 km por carga.

CATL también está considerando la creación de un centro de investigación y un centro global de ventas y operaciones en Shanghai debido a las dificultades para retener y contratar personal en Ningde, dijo la fuente. CATL, que cotiza en Shenzhen, cerró un 2,3% el jueves, valorando el fabricante de baterías en unos 155 000 millones de dólares. El índice compuesto más amplio de ChiNext cayó un 1,3%.

Sus acciones han aumentado un 18% este año a medida que las ventas se disparan.

Fuente: Reuters