El gigante tecnológico sufre su mayor declive en dos días desde noviembre, mientras crecen las tensiones entre Estados Unidos y China por las restricciones en el uso del iPhone en el gobierno central chino.

La silla del panel de la Cámara de Representantes de EE. UU. se convierte en un hueso duro de roer para la expansión del iPhone en China. La reciente decisión de Beijing de limitar el uso del dispositivo por parte de los empleados gubernamentales ha sembrado inquietudes entre los legisladores estadounidenses, alimentando los temores de que las empresas tecnológicas con fuertes lazos en China podrían verse afectadas por las crecientes tensiones bilaterales.

La empresa Apple registró un descenso del 2,9 % el jueves, marcando su peor caída en dos días desde hace casi un año, tras conocerse la noticia de que Beijing ha instruido a los funcionarios de algunas agencias gubernamentales centrales a dejar de utilizar sus dispositivos Apple durante las horas de trabajo.

Los analistas de Wall Street han subrayado que este revés demuestra que incluso una empresa con relaciones sólidas con el gobierno chino y una presencia masiva en la segunda economía mundial no está exenta de las crecientes tensiones entre las dos naciones.

Las tensiones entre Estados Unidos y China han aumentado en los últimos tiempos, con Washington intentando restringir el acceso de China a tecnologías cruciales, incluyendo los chips de última generación, mientras que Beijing busca reducir su dependencia de la tecnología estadounidense. La semana pasada, el gigante chino Huawei lanzó su nuevo smartphone Mate 60 Pro, que opera con un avanzado chip producido por la firma china de semiconductores SMIC, marcando un aparente avance en medio de las sanciones de Estados Unidos.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció el jueves por la noche que está trabajando para obtener más información sobre la naturaleza y la composición del chip que podría estar infringiendo las restricciones comerciales.

«Las restricciones que han estado en vigor desde 2019 han debilitado a Huawei y lo han forzado a reinventarse, a un costo sustancial para el gobierno chino», afirmó el departamento. «Continuamos evaluando y, cuando sea necesario, actualizamos nuestras regulaciones en función del entorno de amenazas en constante evolución y no dudaremos en tomar las medidas adecuadas para salvaguardar la seguridad nacional de Estados Unidos». Jake Sullivan, asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, expresó que el gobierno estadounidense busca obtener más detalles sobre el chip Huawei.

«Hay diversas vías para lograr una comprensión precisa de lo que estamos enfrentando aquí», declaró Sullivan. «No puedo dar un plazo exacto, pero esto no sucederá en cuestión de meses. Vamos a analizarlo cuidadosamente, consultar con nuestros aliados, obtener una visión más clara de la situación y luego tomar decisiones en consecuencia».

Las sanciones de Estados Unidos han limitado el acceso de Huawei a las herramientas esenciales para la fabricación de chips destinados a los modelos más avanzados de teléfonos móviles, lo que ha afectado significativamente al negocio de la compañía y ha permitido a Apple ganar participación de mercado en China. «Si Huawei tiene éxito en producir y ampliar su propio chip Kirin 9000S, vemos la serie Mate como una oportunidad para que la empresa recupere terreno y aumente sus envíos», destacaron los analistas de BofA Global Research.El proveedor de Apple, Qualcomm, una de las firmas estadounidenses con mayor presencia en China, lideró las pérdidas entre las principales empresas de tecnología con una caída del 7,2 %.

Los legisladores de los dos partidos principales en Estados Unidos han expresado sus preocupaciones acerca de los supuestos riesgos para la seguridad nacional asociados a los productos chinos, presionando a la administración Biden para que intensifique su postura frente a Beijing. La prohibición más reciente no sorprende y evidencia la estrategia de China de limitar el acceso de empresas occidentales al mercado chino, según el representante estadounidense Mike Gallagher, presidente del panel de la Cámara de Representantes sobre China.

Gallagher, un republicano, afirmó: «Este es un ejemplo claro del comportamiento del Partido Comunista Chino: promover a los campeones nacionales en telecomunicaciones y, gradualmente, restringir el acceso al mercado de las empresas occidentales», en declaraciones a Reuters. El senador estadounidense Mark Warner, demócrata y presidente del Comité de Inteligencia del Senado, compartió inquietudes similares y comentó: «A medida que la economía china se desacelera, podemos anticipar movimientos más agresivos contra las empresas extranjeras».

China ha reducido los envíos de destacadas compañías estadounidenses, como el fabricante de aviones Boeing y el fabricante de chips de memoria Micron. Otros proveedores de Apple, como Broadcom, Skyworks Solutions y Texas Instruments, también experimentaron descensos, cayendo entre un 1,8 % y un 7,4 %. La caída en el sector tecnológico ejerció presión sobre los tres principales índices bursátiles en Estados Unidos, en particular el Nasdaq Composite, que cuenta con una gran cantidad de empresas tecnológicas, y que cerró con una disminución del 0,9 %. En Asia, las acciones de varios proveedores de Apple también retrocedieron el lunes, con TSMC y Tokyo Electron cayendo un 0,7 % y un 4 %, respectivamente.

«Este anuncio parece haber vuelto a poner de manifiesto que la relación entre Estados Unidos y China representa un riesgo importante para los precios de las acciones en la actualidad, especialmente en el sector tecnológico», opinó Rick Meckler, socio de Cherry Lane Investments.

Desaceleración del iPhone.

China ha sido un mercado prometedor para Apple en un período en el que las ventas de iPhone se han enfrentado a múltiples desafíos. «China es un mercado crucial para Apple, no solo debido a su importancia como centro de fabricación, sino también porque el país representa una fuente de ingresos en constante crecimiento», destacó Susannah Streeter, directora de dinero y mercados de Hargreaves Lansdown.

Apple obtiene casi una quinta parte de sus ingresos de China. «Los competidores ya están recortando la brecha en las ventas de smartphones de alta gama, y si la situación se agudiza, esto podría brindarles una mayor oportunidad de arrebatarle la corona a Apple», advirtió Streeter.

Sin embargo, Apple podría experimentar un repunte en la demanda tras un evento la próxima semana en el que se espera que presente su línea de iPhone 15, junto con nuevos relojes inteligentes.

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