Las compañías han anunciado una colaboración estratégica para lanzar un servicio de robotaxi en las calles de Tokio a principios de 2026.

Las compañías General Motors (GM), Cruise y Honda anunciaron una alianza estratégica para lanzar un servicio de robotaxi en Japón. Esta colaboración se materializará a través de una nueva empresa conjunta, cuyo objetivo es introducir vehículos autónomos en las calles de Tokio a principios de 2026. El servicio inicial contará con docenas de vehículos Cruise Origin diseñados específicamente para la conducción autónoma, con planes de expandir la flota a 500 vehículos Cruise Origin conforme el servicio gane aceptación. Además, las compañías planean extender el área de servicio más allá del centro de Tokio.

Este lanzamiento tiene como telón de fondo una relación colaborativa bien establecida entre GM y Honda, que data de 2013 cuando comenzaron a trabajar juntos en sistemas de pilas de combustible de hidrógeno. En enero de 2020, presentaron el Cruise Origin, producto de una colaboración de varios años. Más tarde, anunciaron planes conjuntos para desarrollar vehículos eléctricos asequibles destinados al mercado norteamericano para 2027

Durante un evento de prensa antes del Japan Mobility Show 2023, los ejecutivos de las tres compañías expresaron su entusiasmo por la iniciativa. Mary Barra, CEO de GM, destacó la gran oportunidad que representa Japón, dada la alta demanda actual de taxis y la necesidad creciente de nuevas formas de transporte en la región, exacerbada por la escasez de conductores.

El anuncio del servicio de robotaxi en Japón llega en un momento de crecimiento significativo para Cruise, que ha expandido sus operaciones a un servicio de 24/7 en San Francisco y ha lanzado servicios de robotaxi en áreas específicas de Austin, Houston y Phoenix. Sin embargo, la compañía ha enfrentado desafíos, incluyendo investigaciones por parte de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) y el Departamento de Policía de San Francisco, debido a incidentes en los que los vehículos autónomos de Cruise estuvieron involucrados.

El compromiso de estas tres compañías con el avance de la tecnología de vehículos autónomos resalta a través de esta colaboración, lo que podría contribuir significativamente al desarrollo y aceptación de los vehículos autónomos en Japón y en otros mercados globales en el futuro.