Amazon da un paso adelante en la industria robótica con el inicio de pruebas del robot humanoide Digit, marcando un posible punto de inflexión en la automatización de sus centros de distribución.

Amazon da un paso adelante en la industria robótica con el inicio de pruebas del robot humanoide Digit, marcando un posible punto de inflexión en la automatización de sus centros de distribución.

En el reciente evento «Delivering the Future» celebrado en Seattle, Amazon reveló su plan de probar el robot humanoide Digit de Agility, en un esfuerzo que podría integrar a estos robots bípedos en sus centros de distribución a lo largo del país. Aunque este desarrollo inicial no garantiza una implementación a gran escala en el futuro, sí marca un avance significativo en la exploración robótica de la gigante del comercio electrónico.

La colaboración entre Amazon y Agility no es nueva; recordemos el piloto de Ford con Agility, enfocado en la entrega de «última milla». Posteriormente, la producción de Digit se orientó principalmente hacia las operaciones de almacén y fábrica, mostrando una evolución en su aplicación.

Amazon había distinguido a Agility como uno de los primeros beneficiarios de su Fondo de Innovación Industrial de mil millones de dólares en abril del año pasado. Aunque esta inclusión no asegura la adopción de la tecnología de Agility, evidencia un interés palpable por parte de Amazon en las capacidades que Digit puede ofrecer.

Tye Brady, el tecnólogo jefe de Amazon Robotics, expresó que aunque la empresa ha enfocado sus esfuerzos en robots con locomoción de ruedas, los robots bípedos presentan un conjunto de posibilidades intrigantes. La capacidad de transitar por diferentes terrenos y la forma humanoide de Digit, representan aspectos de interés para Amazon, que busca entender qué funciona y qué no en este tipo de robótica.

La compañía ha hecho significantes inversiones en robótica móvil autónoma (AMR por sus siglas en inglés) desde la adquisición de Kiva Systems en 2012. Con más de 750,000 AMR desplegados en su red de almacenes y la introducción de otros sistemas como Sparrow, Amazon ha estado a la vanguardia en la automatización industrial, influenciando a otras empresas a seguir su paso.

La introducción de robots humanoides podría ser una revolución, dada la configuración de los espacios de trabajo diseñados para humanos. La flexibilidad y adaptabilidad de Digit podrían permitir una integración sin fricciones en los flujos de trabajo existentes, ofreciendo una ventaja competitiva en la entrega eficaz de mercancías.

Brady también mencionó que aunque Digit representa una exploración valiosa en la manipulación móvil, no es el fin de los planes de Amazon en este ámbito. La combinación de detección, cálculo y actuación abre un horizonte de posibilidades únicas que pueden redefinir la forma en que Amazon maneja no solo los paquetes, sino también los objetos dentro de sus instalaciones.

El éxito o fracaso de Digit en las tareas designadas podría tener un impacto profundo en la trayectoria de los robots humanoides en general. Si Amazon logra implementar exitosamente a Digit a gran escala, podría catalizar un interés renovado en los robots humanoides, transformando la percepción y adopción de estos avanzados sistemas robóticos en la industria.

Aunque los robots bípedos como Digit enfrentan desafíos considerables para encajar en los flujos de trabajo existentes de Amazon o adaptarse a su escala, el pilotaje de Digit es un indicativo de un cambio potencial en la robótica industrial, que merece una observación atenta por parte de cualquier interesado en el futuro de la robótica bípeda y la automatización.