En un movimiento sin precedentes, Apple anuncia la suspensión de ventas de sus modelos más recientes de Apple Watch en EE. UU. La decisión sigue a un fallo del ITC en medio de una disputa de patentes con Masimo.

En una declaración a 9to5Mac, Apple ha tomado la decisión de detener las ventas de sus modelos más avanzados de Apple Watch en los Estados Unidos, específicamente el Apple Watch Series 9 y el Apple Watch Ultra 2. La compañía ha anunciado que a partir de finales de esta semana, estos modelos ya no estarán disponibles para su compra en las tiendas de Apple.

Esta medida inesperada es el resultado de un fallo emitido por la Comisión de Comercio Internacional (ITC) como parte de una disputa de patentes de larga duración con Masimo, una reconocida empresa de tecnología médica. El núcleo del conflicto radica en la tecnología del sensor de oxígeno en sangre incorporado en los relojes de Apple.

De acuerdo con la información proporcionada, el Apple Watch Ultra 2 y el Apple Watch Series 9 dejarán de estar disponibles en el sitio web de Apple en los EE. UU. después de las 3 p.m. ET el jueves 21 de diciembre, y el inventario en tienda no estará disponible en las tiendas minoristas de Apple después del 24 de diciembre.

El fallo del ITC, anunciado originalmente en octubre y confirmado por un juez en enero, ha provocado una situación complicada para Apple. Durante este proceso, existe la posibilidad de que el presidente Biden intervenga y vete el fallo, aunque esto aún no ha ocurrido. El período de revisión presidencial expira el 25 de diciembre, y Apple ha optado por tomar medidas “preventivas” para cumplir con la decisión del ITC.

Es importante destacar que la prohibición del ITC solo afecta las ventas del Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2 debido a que estos dispositivos ofrecen capacidades de monitoreo de oxígeno en sangre. El Apple Watch SE de gama baja, que no incluye este sensor, no se ve afectado y seguirá disponible para la venta.

Aunque la decisión de la ITC prohíbe a Apple vender los modelos afectados directamente, los dispositivos seguirán disponibles para su compra en otros puntos de venta, incluidos Amazon y Best Buy. Sin embargo, la orden bloquea todas las importaciones de Apple Watch Series 9 y Ultra 2 a los Estados Unidos después del 25 de diciembre, lo que también podría afectar la disponibilidad del Apple Watch para otros minoristas en el futuro.

Para los usuarios que ya poseen cualquier Apple Watch con sensor de oxígeno en sangre, no hay motivo de preocupación, ya que los modelos existentes seguirán funcionando sin cambios. La prohibición del ITC se aplica únicamente a las nuevas ventas de los modelos afectados.

Apple ha expresado su desacuerdo con la orden y está buscando una variedad de opciones legales y técnicas para asegurar que el Apple Watch siga estando disponible para sus clientes. La empresa también ha reiterado su compromiso de tomar todas las medidas necesarias para reintroducir el Apple Watch Series 9 y el Apple Watch Ultra 2 en el mercado estadounidense lo antes posible.

La disputa con Masimo data de varios años atrás, con acusaciones por parte de Masimo de que la tecnología del sensor de oxígeno en sangre del Apple Watch infringe varias de sus patentes. Este conflicto ha desencadenado no solo una demanda en el Tribunal de Distrito de EE. UU., sino también una queja ante la Comisión de Comercio Internacional, que ahora pone a Apple en una posición de tener que detener preventivamente las ventas de sus últimos modelos de Apple Watch en Estados Unidos.

Masimo Vs. Apple. La historia de un conflicto.

La historia de Apple y Masimo, una empresa de tecnología médica, ha estado marcada por años de disputas legales. El centro de esta controversia son las acusaciones de Masimo, que afirman que la tecnología del sensor de oxígeno en sangre del Apple Watch infringe varias de sus patentes. Esta situación se divide en dos frentes principales: una demanda presentada por Masimo contra Apple en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en 2020, y un caso ante la Comisión de Comercio Internacional (ITC) iniciado en junio de 2021.

Masimo, frustrada por el lento avance del caso en el tribunal de distrito, recurrió a la ITC, lo que ha llevado a Apple a detener preventivamente las ventas de Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2 en EE. UU. La denuncia de la ITC acusaba a Apple de infringir cinco patentes relacionadas con el oxímetro de pulso del Apple Watch, pero la Comisión concluyó que solo dos patentes fueron infringidas.

El caso en la ITC y la prohibición subsiguiente del Apple Watch han despertado un gran interés. La administración Biden tiene la opción de vetar la prohibición de la ITC, pero hasta ahora no ha actuado. Esta situación es significativa, ya que es raro que un presidente intervenga en decisiones de la ITC. El último veto presidencial en un caso similar ocurrió en 2013, cuando el presidente Obama intervino en una disputa legal entre Apple y Samsung.

El impacto de una potencial prohibición del Apple Watch es considerable. Expertos sugieren que, a diferencia del iPhone, el Apple Watch no posee un impacto económico tan significativo que justifique un veto presidencial. Sin embargo, Apple argumenta lo contrario, destacando el papel del Apple Watch en la salud de los usuarios y su relevancia económica, con ingresos de 13,48 mil millones de dólares en el trimestre navideño del primer trimestre de 2023.

Apple también señala la importancia del Apple Watch en estudios clínicos de salud y acusa a Masimo de utilizar el litigio como una táctica para impulsar su propio producto de reloj inteligente. En respuesta, Apple presentó demandas por infracción de patente contra Masimo en octubre de 2022.

Si se confirma la decisión de la ITC, el futuro del Apple Watch en EE. UU. se ve incierto. Apple podría apelar la decisión final de la ITC, buscar un acuerdo con Masimo o intentar diseñar una solución alternativa a las patentes en cuestión. Pero hasta ahora, Apple no ha revelado planes concretos.

Aparte de la batalla en la ITC, Masimo y Apple también están involucrados en un caso separado en el tribunal de distrito, centrado en acusaciones de infracción de patentes y apropiación indebida de secretos comerciales. Aunque algunas patentes de Masimo fueron invalidadas por la Oficina de Patentes de Estados Unidos, el caso sigue sin resolverse, con un juicio nulo declarado recientemente y una nueva fecha de juicio pendiente.

Este complejo panorama legal pone en evidencia la disputa en curso entre dos gigantes tecnológicos y sus implicaciones en la innovación, el derecho de patentes y el impacto en los consumidores y la economía.