El MiSTer revoluciona la emulación retro con precisión de hardware. La tecnología FPGA ofrece una experiencia de juego auténtica y fiel a las consolas originales.

En un mundo que avanza inexorablemente hacia la distribución digital de videojuegos, mantener una colección de juegos físicos se convierte en un acto de preservación histórica y personal. Sin embargo, la complejidad de mantener estos juegos en buen estado aumenta con el tiempo debido a factores como el medio de almacenamiento, las condiciones de conservación y el deterioro físico de los componentes. La conexión emocional y la experiencia que proporcionan estos objetos físicos son insustituibles, a pesar del atractivo de las bibliotecas digitales y la emulación de videojuegos.

La emulación de videojuegos, especialmente a través del MiSTer, ofrece una precisión impresionante en la recreación de plataformas de hardware antiguas. Aun así, para algunos, falta ese vínculo tangible con el juego físico. La solución podría residir en una tecnología relativamente sencilla: la etiqueta NFC.

La comunicación de campo cercano (NFC, por sus siglas en inglés) permite una conexión «pasiva» entre un dispositivo lector y una etiqueta o tarjeta sin energía, transmitiendo simplemente la ubicación de un archivo ROM para cargarlo. Esta tecnología, comúnmente asociada con los pagos móviles, puede ser repurpuesta para añadir una dimensión física a las ROMs, enlazando la experiencia digital de la emulación con la colección física de juegos.

El proceso comienza con la adquisición de un lector NFC compatible con el MiSTer y etiquetas NFC. Después de instalar el software necesario y escribir la información del camino del archivo en la etiqueta, los juegos se pueden cargar con un simple toque de la etiqueta al lector. Esta metodología no solo facilita la carga de juegos sino que también permite preservar la sensación de interacción física con la colección.

La iniciativa de utilizar etiquetas NFC para modernizar colecciones de juegos retro no solo aborda el dilema ético de la emulación sino que también proporciona una resolución confortable al debate sobre la procedencia de los archivos ROM de videojuegos. Además, introduce un componente creativo y personal en la gestión de la colección, permitiendo a los aficionados personalizar su experiencia de juego retro en un mundo digital.

Este enfoque híbrido entre lo físico y lo digital ofrece una nueva vida a las colecciones de juegos retro, asegurando que la historia y la nostalgia de los videojuegos se conserven y disfruten de maneras innovadoras y significativas.

Un proyecto para la emulación de juegos.

El MiSTer es un proyecto de emulación de hardware basado en la tecnología FPGA (Field-Programmable Gate Array). A diferencia de la emulación de software, que simula el hardware de una consola o computadora antigua mediante programas en un PC o dispositivo similar, un FPGA permite replicar el funcionamiento interno del hardware original a nivel de circuito. Esto se traduce en una experiencia de juego muy precisa y fiel al sistema original, con compatibilidad casi perfecta y tiempos de respuesta muy cercanos a los de la máquina emulada.

El proyecto MiSTer combina hardware y software para ofrecer una plataforma de emulación multifuncional que puede soportar una amplia variedad de sistemas antiguos, incluyendo consolas de videojuegos, computadoras personales y máquinas arcade. Se basa en el trabajo previo del proyecto MiST, que estaba orientado principalmente a la emulación de computadoras de 16 bits. MiSTer extiende esta idea para abarcar una gama más amplia de sistemas y proporcionar una plataforma más poderosa y versátil.

El núcleo del proyecto MiSTer es el DE10-Nano, una placa de desarrollo equipada con un chip FPGA de Altera (Intel). Los usuarios pueden cargar «cores» en el FPGA, donde cada core emula un sistema de hardware específico. Esto permite al MiSTer transformarse, por ejemplo, en una consola NES, Sega Genesis, Atari 2600, Amiga, o incluso en computadoras clásicas como la Commodore 64, entre muchos otros.

Además de la precisión de la emulación, uno de los atractivos del MiSTer es su enfoque comunitario. Los desarrolladores y aficionados contribuyen al proyecto desarrollando nuevos cores, mejorando los existentes y añadiendo características. Esto ha permitido que el proyecto crezca y se expanda, ofreciendo soporte para un número cada vez mayor de sistemas.

El MiSTer también soporta diversas funcionalidades modernas, como salida de vídeo HDMI, conexión a controladores de juegos actuales (tanto alámbricos como inalámbricos), y opciones de personalización para los juegos. Esto lo convierte en una solución atractiva para los entusiastas del retro gaming que buscan la experiencia más auténtica posible sin tener que lidiar con el hardware antiguo y sus potenciales problemas de mantenimiento.