Ascend Elements y Elemental Strategic Metals unen fuerzas en una empresa conjunta. La iniciativa, con una planta ya en funcionamiento en Polonia y otra prevista en Alemania, busca liderar el reciclaje de baterías en el continente.

En un esfuerzo por liderar la sostenibilidad y el reciclaje de baterías de vehículos eléctricos en Europa, la firma estadounidense Ascend Elements y la empresa polaca Elemental Strategic Metals han formado una empresa conjunta llamada AE Elemental. Esta colaboración ha resultado en la apertura de su primera planta de reciclaje en Zawiercie, Polonia, con planes de expansión que incluyen una futura instalación en Alemania.

Aunque las cifras de inversión específicas no se han divulgado, ambas compañías están buscando financiamiento de la Unión Europea y gobiernos locales, en línea con las directivas de la UE de incrementar el reciclaje de materiales de baterías durante la próxima década. «Para mantener los materiales de las baterías dentro de la cadena de suministro local en Europa, se necesita inversión e infraestructura», declaró Mike O’Kronley, CEO de Ascend Elements. La alianza entre Ascend y Elemental Strategic Metals simboliza un paso significativo hacia este objetivo.

La planta en Zawiercie tiene una capacidad para reciclar hasta 12.000 toneladas métricas de baterías al año, equivalentes a unas 28.000 unidades de vehículos eléctricos. Este proceso involucra triturar las baterías para crear lo que se conoce como «masa negra», de la cual luego se extraen litio y otros materiales valiosos para su reutilización en la fabricación de nuevas baterías.

Un aspecto innovador de esta empresa conjunta es el plan para construir una instalación adicional en el mismo sitio de Zawiercie, programada para abrir en 2026, que se especializará en la extracción de litio de la masa negra, procesando hasta 20.000 toneladas métricas al año. Además, Ascend Elements está desarrollando otra planta de reciclaje dedicada a materiales de baterías.

La colaboración ha obtenido los permisos necesarios para una planta en el centro de Alemania, capaz de reciclar hasta 25.000 toneladas de baterías al año, aunque la ubicación exacta aún no ha sido revelada. Ascend Elements ha recaudado aproximadamente 700 millones de dólares en financiación de capital y recibió 480 millones de dólares en subvenciones del Departamento de Energía de EE.UU., mientras que Elemental Strategic Metals, parte del Element Group, ha asegurado 290 millones de dólares en financiación de capital.

Esta empresa conjunta no solo refleja un compromiso con la innovación tecnológica y la sostenibilidad ambiental, sino que también destaca la importancia de la colaboración internacional en la lucha contra el cambio climático y el apoyo a la transición hacia una economía más verde. Con un enfoque en la velocidad y el reparto de gastos de capital, AE Elemental se posiciona para ser un actor dominante en el mercado europeo de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos, marcando un hito en el avance hacia un futuro sostenible.