En una colaboración sin precedentes, Northrop Grumman se une a SpaceX para desarrollar un avanzado sistema de satélites espía, marcando un hito en la vigilancia global.

Northrop Grumman, la reconocida empresa de defensa y aeroespacial, está trabajando junto a SpaceX, la compañía espacial del empresario Elon Musk, en un proyecto clasificado de satélite espía que ya está proporcionando imágenes de alta resolución de la Tierra. Este programa, que fue revelado por primera vez por Reuters el mes pasado, busca ampliar significativamente la capacidad del gobierno de los Estados Unidos para monitorear objetivos militares y de inteligencia desde órbitas terrestres bajas.

El involucramiento de Northrop Grumman, que no había sido reportado anteriormente, muestra el interés del gobierno en diversificar el control sobre un programa de inteligencia altamente sensible, evitando depender completamente de una sola entidad. Según fuentes familiarizadas con el proyecto, el gobierno prefiere no concentrar todo el poder en manos de un único contratista, en este caso, SpaceX.

Según las fuentes, Northrop Grumman está encargado de proporcionar sensores para algunos de los satélites de SpaceX y llevará a cabo pruebas de estos satélites en sus instalaciones antes de su lanzamiento. Se espera que al menos 50 satélites de SpaceX pasen por las instalaciones de Northrop Grumman en los próximos años para procedimientos que incluyen pruebas e instalación de sensores.

En marzo, se informó que la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) había otorgado en 2021 un contrato de 1.800 millones de dólares a SpaceX para desarrollar esta red clasificada de satélites. Hasta la fecha, SpaceX ha lanzado aproximadamente una docena de prototipos y ya está proporcionando imágenes de prueba a la NRO.

Las capacidades de este sistema de satélites están diseñadas para superar la resolución de la mayoría de los sistemas de espionaje del gobierno estadounidense existentes. Además, el sistema está diseñado para mitigar los riesgos asociados con la recolección de imágenes mediante drones y aviones de reconocimiento, especialmente en zonas de conflicto, al trasladar esta capacidad a la órbita terrestre.

Para SpaceX, este proyecto representa su primera incursión conocida en los servicios de vigilancia de inteligencia, un área que tradicionalmente ha estado dominada por el gobierno y grandes contratistas de defensa. La colaboración con Northrop Grumman, un veterano en defensa e inteligencia que ya suministra satélites militares y otros servicios al gobierno de EE.UU. UU., asegura una combinación de innovación y experiencia.

Una vez que la red de satélites espía esté completamente operativa, estará equipada con una variedad de sensores diferentes, incluida tecnología óptica y de radar, y contará con satélites de retransmisión capaces de transmitir imágenes y otros datos a través de la red.