Sus más de 40 TOPS de rendimiento de inteligencia artificial son solo el comienzo de lo que Intel tiene preparado para el futuro inmediato.

El año pasado, Intel presentó sus procesadores Meteor Lake, apodados Core Ultra, como el mayor cambio arquitectónico de la compañía en 40 años. Pero Intel no se detuvo ahí: hoy ha revelado cómo Lunar Lake, su próximo chip para portátiles que llegará este otoño, revisará la fórmula una vez más.

Frente a la amenaza existencial de Arm y la oportunidad de los PC de IA, Intel aparentemente ha abandonado su famosa cadencia de tick-tock para un diseño completamente nuevo de sistema en chip (SoC). Este diseño no solo triplica el tamaño y más que cuadruplica el rendimiento de su acelerador de IA, sino que promete un rendimiento de la CPU hasta un 14 por ciento más rápido a la misma velocidad de reloj, un 50 por ciento más de rendimiento gráfico y hasta un 60 por ciento mejor que el modelo del año pasado.

«Es una potencia x86 como nunca antes la habías visto», afirma Rob Hallock, vendedor técnico de Intel, quien asegura que Intel ha modificado cada parte del chip para lograrlo. Además, asegura que «definitivamente» también vencerá a Qualcomm. El mayor cambio es que, si compras un portátil con Lunar Lake, ¡no tendrá tarjetas de memoria o chips separados! Lunar Lake ahora integra 16 o 32 GB de memoria LPDDR5X en el propio paquete, sin la capacidad de añadir más RAM. Este cambio reduce el consumo de energía de los datos que se mueven a través del sistema en aproximadamente un 40 por ciento, según Intel. Para aquellos que necesitan más memoria, Hallock dice que una arquitectura separada, llamada Arrow Lake, llegará a los portátiles a finales de este año.

8 núcleos, sin hiperhilo.

El año pasado, Meteor Lake presentó una nueva «arquitectura híbrida de rendimiento 3D» con núcleos de rendimiento (P), eficiencia (E) e incluso nuevos núcleos de baja eficiencia energética (LP-E) en un mosaico separado denominado la «isla de baja potencia». Esta isla se construyó como un teléfono inteligente, con su propio Wi-Fi, Bluetooth, controladores de pantalla, memoria y esos núcleos de CPU de baja potencia, con la idea de ahorrar batería al no activar los núcleos más grandes a menos que fuera necesario. Sin embargo, no funcionó según lo esperado, ya que aplicaciones como Microsoft Teams terminaron calentando todo el chip.

Por eso, Intel está rediseñando los núcleos LP-E después de solo un año, a favor de un nuevo sistema de 4 por 4. Lunar Lake tendrá hasta cuatro nuevos núcleos P «Lion Cove» y cuatro nuevos núcleos E «Skymont». Los núcleos E ahora se ejecutan tan rápido como un núcleo LP-E pero a un tercio de la potencia, o pueden escalar a 2x o 4 veces el rendimiento (un solo hilo frente a varios hilos). Con un nuevo director de subprocesos, Windows ahora puede crear «zonas de contención» que mantienen «las cargas de trabajo más reales» en los núcleos E de Skymont, según Microsoft e Intel.

«Esta es la clave para la duración de la batería de Lunar Lake: podemos ejecutar más cargas de trabajo en un entorno de menor potencia en un núcleo de menor potencia con menos cosas encendidas, y aún así ofrecer una gran experiencia de usuario», dice Stephen Robinson, compañero de Intel. Microsoft Teams utiliza un 35 por ciento menos de energía en Lunar Lake gracias a estos cambios, aunque Intel dice que aún no puede traducir eso en horas específicas de duración de batería.

Intel finalmente ha eliminado Hyper-Threading porque la tecnología SMT consume más energía y espacio de lo que vale. «Agregar más núcleos es un poco más de área de matriz» que las partes duplicadas de los circuitos necesarios para que HT funcione, admite Hallock, pero dice que los núcleos E son tan compactos y capaces ahora que HT simplemente ya no tiene sentido.

Más rendimiento en todas partes.

El núcleo electrónico Skymont de Intel tiene otra sorpresa: es más potente y eficiente que el núcleo P del año pasado a velocidades de reloj típicas de los portátiles, con hasta un 20 por ciento más de rendimiento de un solo hilo. Los núcleos P de «Lion Cove», mientras tanto, ofrecen un aumento de rendimiento del 14 por ciento por ciclo, aunque Intel no ha proporcionado números de velocidad de reloj específicos.

Integración y optimización del sistema en chip (SoC).

Uno de los aspectos más notables de Lunar Lake es su diseño de sistema en chip completamente integrado. A diferencia de sus predecesores, Lunar Lake no requiere componentes separados como tarjetas de memoria o chips adicionales. Todo está empaquetado en un solo conjunto, incluyendo la memoria LPDDR5X de 16 o 32 GB. Esta integración no solo reduce el consumo de energía, sino que también mejora la eficiencia general del sistema al minimizar las latencias en el traslado de datos entre componentes.

Según Intel, este enfoque integrado disminuye el consumo de energía relacionado con el movimiento de datos en aproximadamente un 40 por ciento. Esta optimización es crucial para los portátiles, donde la eficiencia energética y la duración de la batería son factores determinantes para el rendimiento y la satisfacción del usuario.

Arquitectura y desempeño mejorados.

La eliminación de la tecnología Hyper-Threading en favor de más núcleos E compactos y eficientes es otra de las innovaciones significativas de Lunar Lake. Esta decisión se basa en la idea de que los núcleos adicionales pueden proporcionar un mejor rendimiento y eficiencia energética que la duplicación de circuitos necesaria para Hyper-Threading.

El núcleo Skymont de este año, que es el núcleo E de Intel, es notablemente más potente y eficiente que los núcleos P del año anterior. Con un rendimiento de un solo hilo mejorado en un 20 por ciento, los núcleos E ahora pueden ejecutar tareas que antes requerían núcleos P, pero con menor consumo de energía. Esto es especialmente útil para aplicaciones que requieren un procesamiento intensivo pero que se benefician de la eficiencia energética.

Rendimiento gráfico y de IA.

La GPU Xe2 de Intel en Lunar Lake ofrece una mejora significativa en el rendimiento gráfico, con un incremento del 50 por ciento respecto a la generación anterior. Esta GPU no solo proporciona un rendimiento gráfico superior en benchmarks como 3DMark Time Spy, sino que también es capaz de escalar eficientemente a través de diferentes tipos de portátiles, desde modelos ligeros hasta los de gama media.

Además, la GPU Xe2 está equipada con capacidades avanzadas de IA, ofreciendo 67 TOPS de rendimiento, lo que representa un salto cualitativo en comparación con Meteor Lake. Esto posiciona a Lunar Lake como una solución ideal para aplicaciones que requieren procesamiento intensivo de IA, como el reconocimiento de voz, la visión por computadora y otras tareas de aprendizaje automático.

Potenciación de la IA con la NPU.

La unidad de procesamiento neuronal (NPU) de Lunar Lake ha sido significativamente mejorada para abordar las crecientes demandas de la inteligencia artificial en los dispositivos modernos. Con 48 TOPS de rendimiento, la NPU de Lunar Lake triplica la capacidad de la generación anterior, ofreciendo una aceleración de IA que cumple con los requisitos de Microsoft para los PC Copilot Plus.

Este aumento en la capacidad de la NPU no solo permite un procesamiento más rápido y eficiente de tareas de IA, sino que también facilita el desarrollo de nuevas funcionalidades de IA por parte de los socios de software de Intel. Según la compañía, se están desarrollando más de 350 funciones de IA para PC que se lanzarán hasta el año 2025, lo que subraya el compromiso de Intel con la innovación en el ámbito de la inteligencia artificial.

Perspectivas futuras y disponibilidad.

Lunar Lake representa un avance significativo en la tecnología de procesadores para portátiles, integrando mejoras en rendimiento de CPU, eficiencia energética, capacidades gráficas y procesamiento de IA. Con su lanzamiento previsto para este otoño, se espera que Lunar Lake marque un nuevo estándar en la industria, ofreciendo a los usuarios una experiencia de computación más potente y eficiente.

Intel también tiene planes para lanzar Arrow Lake a finales de este año, una arquitectura separada que atenderá a usuarios que requieren mayores capacidades de memoria. Esto asegura que la compañía siga siendo competitiva y relevante en un mercado tecnológico en constante evolución.

Con estos avances, Intel está bien posicionada para enfrentar los desafíos del mercado y aprovechar las oportunidades que presentan los PC de IA. Lunar Lake no solo promete mejoras en el rendimiento y la eficiencia energética, sino que también abre nuevas posibilidades para el desarrollo de aplicaciones avanzadas de inteligencia artificial, posicionándose como un líder en la próxima generación de tecnología de procesadores.

El lanzamiento de Lunar Lake es un hito significativo para Intel, demostrando su capacidad para innovar y adaptarse a las demandas del mercado. Con mejoras en todos los aspectos clave del rendimiento del procesador, desde la CPU hasta la GPU y la NPU, Lunar Lake establece un nuevo estándar para los portátiles de IA.

A medida que nos acercamos a su lanzamiento oficial, será interesante ver cómo se adoptan estas tecnologías y cómo influirán en el futuro de la computación portátil. Intel, con Lunar Lake, está preparada para liderar el camino hacia una era de portátiles más inteligentes y eficientes.