La próxima semana, SpaceX se enfrenta a una de sus misiones más audaces: la primera caminata espacial privada, que pondrá a prueba tecnologías revolucionarias, incluidos trajes espaciales ligeros y una cápsula modificada sin esclusa de aire. Esta misión, considerada una de las más arriesgadas para la empresa de Elon Musk, marcará un hito en la exploración espacial comercial.

El equipo, compuesto por un magnate multimillonario, un ex piloto de combate y dos ingenieros de SpaceX, se lanzará el martes a bordo de una nave Crew Dragon especialmente adaptada. Dos días después, realizarán una caminata espacial de 20 minutos a 700 kilómetros sobre la Tierra.

Hasta ahora, solo los astronautas gubernamentales habían realizado caminatas espaciales desde la Estación Espacial Internacional (ISS), situada a unos 400 kilómetros de altitud. Sin embargo, esta misión, denominada Polaris Dawn, orbitará en una trayectoria elíptica que llevará a la tripulación a distancias sin precedentes desde el final del programa Apolo en 1972.

El equipo, liderado por Jared Isaacman, fundador de la empresa de pagos Shift4, se equipará con trajes espaciales de diseño avanzado. La Crew Dragon ha sido modificada para abrir su escotilla directamente en el vacío del espacio, evitando el uso tradicional de una esclusa de aire.

«Están explorando nuevos límites de muchas maneras», comentó Garrett Reisman, exastronauta de la NASA. La misión alcanzará altitudes significativamente mayores, exponiendo a la tripulación a niveles de radiación más intensos que los enfrentados desde las misiones Apolo.

Isaacman, quien ha financiado la misión con una cifra que podría superar los 100 millones de dólares, estará acompañado por Scott Poteet, un piloto retirado de la Fuerza Aérea de EE.UU., y los ingenieros de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon. Para SpaceX, esta misión representa un paso crucial en el desarrollo de tecnologías que podrían ser fundamentales para futuras expediciones a la Luna y Marte.