Lilium, pionera en aviones eléctricos VTOL, cesa sus operaciones tras no conseguir financiación y declara insolvencia. El cierre deja a la industria sin una de sus promesas más destacadas.

Lilium , una de las startups más destacadas en la naciente industria de los aviones eléctricos, ha anunciado el cese de sus operaciones tras más de una década de actividad. La empresa, fundada en 2013 y conocida por desarrollar aviones de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), despidió a cerca de 1.000 trabajadores , poniendo fin a su ambiciosa visión de una aviación más sostenible.

El anuncio fue confirmado por Patrick Nathen , cofundador y CEO de la compañía, a través de una publicación en LinkedIn. “Después de 10 años y 10 meses, es un triste hecho que Lilium haya cesado sus operaciones. Es desgarrador y el momento en que se produce resulta dolorosamente irónico”, expresó Nathen.

Problemas financieros y camino hacia la insolvencia

Lilium, que había recaudado más de 1.000 millones de dólares antes de salir a bolsa en 2021, se enfrentó a problemas financieros críticos durante 2023. La empresa no logró asegurar la financiación necesaria para continuar sus operaciones, lo que llevó a una declaración de insolvencia en octubre. Este proceso, gestionado por KPMG , resultó en la pérdida del control de sus filiales, incluida Lilium eAircraft , y finalmente en la decisión de cerrar la compañía.

A pesar de sus logros tecnológicos, como el desarrollo de un prototipo a escala real, Lilium aún estaba a años de poder entregar un producto comercial viable. El intento fallido de obtener fondos de emergencia del gobierno alemán marcó el principio del fin para la startup.

Una visión que atrae grandes inversores.

Lilium atrajo en su momento a importantes patrocinadores, como el gigante tecnológico Tencent , y generó interés en mercados clave, incluido un pedido de 100 aviones eléctricos de Arabia Saudita . En 2021, la empresa debutó en el mercado bursátil estadounidense mediante una fusión inversa con la SPAC Qell Acquisition Corp , una estrategia popular entre startups tecnológicas para recaudar capital rápidamente.

Sin embargo, las crecientes dificultades financieras y los largos plazos de desarrollo fueron erosionando la confianza de los inversores. A pesar de los pedidos y la atención mediática, la empresa no pudo superar los desafíos inherentes al desarrollo de tecnología de aviación eléctrica, un campo aún en sus primeras etapas.

Impacto en la industria.

El cierre de Lilium pone de manifiesto las dificultades que enfrentan las startups en la industria de la aviación eléctrica. El desarrollo de aviones VTOL no requiere solo innovación tecnológica, sino también grandes cantidades de capital y plazos prolongados para cumplir con las estrictas regulaciones y los estándares de seguridad.

El fracaso de Lilium podría tener un efecto dominó en la confianza de los inversores hacia otras startups de aviación eléctrica, que ya enfrentan escepticismo debido a los altos riesgos y la falta de productos comercialmente viables a corto plazo.

Aunque Nathen ha prometido más información sobre la situación de Lilium, el futuro de su tecnología y de los empleados despedidos sigue siendo incierto. Por ahora, la industria pierde una de sus promesas más destacadas, y la visión de una aviación más sostenible deberá ser retomada por otras empresas que continúen trabajando en esta dirección.