La filial de Alphabet planea lanzar su primer robotaxi fuera de Estados Unidos, en colaboración con la empresa británica Moove. El proyecto marca un paso clave en la expansión internacional de los vehículos sin conductor.

Waymo, la compañía de conducción autónoma propiedad de Alphabet, anunció que lanzará su servicio de transporte compartido sin conductor en Londres en 2026, en lo que representa su primera operación internacional a gran escala. El proyecto, que se encuentra ya en fase de pruebas, busca convertir a la capital británica en una de las ciudades pioneras en movilidad totalmente autónoma en Europa.

La empresa informó que sus primeros vehículos de prueba ya están en camino al Reino Unido, donde comenzarán las pruebas iniciales con conductores de seguridad antes del despliegue comercial completo. Waymo señaló que trabaja “activamente con los reguladores locales y nacionales para garantizar la seguridad y el cumplimiento normativo” antes del lanzamiento oficial.

Un salto internacional tras consolidarse en Estados Unidos

La expansión a Londres supone un nuevo hito para Waymo, que opera actualmente más de 1.500 vehículos autónomos y realiza más de 250.000 viajes de pago a la semana en ciudades estadounidenses como San Francisco, Los Ángeles, Phoenix, Atlanta y Austin.

A diferencia de otros proyectos más experimentales, el servicio de Waymo ya funciona comercialmente en varias de estas áreas, donde los usuarios pueden solicitar un vehículo sin conductor a través de la aplicación Waymo One o mediante su integración con Uber, que comenzó a ofrecer viajes autónomos de Waymo en Atlanta y Austin este año.

Londres será el siguiente paso dentro de su plan de expansión internacional, que también incluye ensayos en Tokio (Japón) en colaboración con Nihon Kotsu y la app de transporte Go.

Colaboración con Moove y apoyo a la infraestructura

En el Reino Unido, Waymo se asociará con Moove, una empresa especializada en financiación de vehículos eléctricos y gestión de flotas, que se encargará de las operaciones, mantenimiento e infraestructura de carga de los robotaxis. Ambas compañías ya colaboran en Phoenix (EE. UU.) y tienen previsto extender la cooperación a Miami en 2026, en paralelo al lanzamiento europeo.

“Queremos ofrecer una experiencia de transporte segura, eficiente y libre de emisiones, adaptada a las necesidades urbanas de Londres”, explicó un portavoz de Waymo. “Nuestra colaboración con Moove refuerza la sostenibilidad y el enfoque responsable de nuestra expansión”.

Un mercado competitivo y bajo escrutinio

El anuncio llega en un momento clave para la industria de la conducción autónoma. Tesla ha comenzado a probar su propio servicio de robotaxi en Estados Unidos, mientras que Uber, junto a la startup británica de inteligencia artificial Wayve, planea realizar viajes totalmente sin conductor en el Reino Unido a partir de la primavera de 2026.

Sin embargo, el camino hacia la comercialización masiva de los vehículos autónomos no ha sido fácil. Empresas como Cruise, de General Motors, se han enfrentado a suspensiones de servicio e investigaciones federales tras incidentes con peatones y colisiones en EE. UU., lo que ha generado un debate sobre la seguridad y la regulación del sector.

Waymo, por su parte, ha adoptado un enfoque más cauteloso y gradual, centrándose en la fiabilidad tecnológica y la colaboración con las autoridades locales antes de ampliar su radio de acción. Su entrada en Londres se considera una prueba decisiva para medir la aceptación pública y la capacidad operativa del modelo fuera del mercado estadounidense.

Londres, un escenario ideal para el robotaxi

Londres ofrece un entorno especialmente desafiante para la conducción autónoma, con calles estrechas, tráfico intenso y condiciones meteorológicas cambiantes, pero también una red de transporte avanzada y un marco regulatorio más abierto a la innovación tecnológica.

Si el proyecto tiene éxito, Waymo podría utilizar la capital británica como plataforma para expandirse a otras ciudades europeas, incluyendo París, Berlín o Ámsterdam.

“La movilidad autónoma no es una promesa futura: ya está ocurriendo”, declaró un portavoz de Waymo. “Londres será el próximo paso para demostrar que la tecnología puede integrarse de forma segura y eficiente en el tejido urbano”.