La medida obliga a Apple, Samsung, Xiaomi y otros fabricantes a incluir Sanchar Saathi sin opción de desinstalación, reavivando el debate sobre privacidad y control tecnológico.

El Ministerio de Telecomunicaciones de India ha ordenado a las principales marcas de smartphones —incluidas Apple, Samsung, Xiaomi, Vivo y Oppo— preinstalar en todos los nuevos dispositivos la aplicación gubernamental Sanchar Saathi, una herramienta de ciberseguridad orientada a bloquear teléfonos robados y detectar conexiones fraudulentas. La orden, fechada el 28 de noviembre y enviada de manera privada a las compañías, establece que la aplicación debe venir instalada de fábrica y no podrá ser desactivada por el usuario.

Para los millones de terminales que ya se encuentran en la cadena de suministro, el Gobierno exige su incorporación mediante una actualización de software, extendiendo así el alcance de la medida más allá de los nuevos modelos.

Un enfoque intrusivo que genera críticas sobre privacidad

El objetivo declarado de la iniciativa es reforzar la seguridad, combatir estafas, frenar la clonación de IMEIs y mejorar la trazabilidad de teléfonos robados. Sanchar Saathi, lanzada en enero, afirma haber contribuido a recuperar más de 700.000 dispositivos perdidos y a bloquear millones de conexiones irregulares.

Sin embargo, juristas y defensores de la privacidad alertan de que esta obligación elimina el consentimiento significativo del usuario y abre la puerta a un control estatal más intrusivo del ecosistema móvil. Observan paralelismos con la medida adoptada recientemente por Rusia, que exige preinstalar la aplicación MAX en todos los nuevos smartphones.

Apple, el caso más complicado

Apple es la compañía más afectada por la norma debido a sus políticas internas, que prohíben preinstalar aplicaciones gubernamentales o de terceros antes de la venta del dispositivo. Con un 4,5 % estimado del mercado indio de smartphones en 2025, la empresa ya ha mantenido tensiones con el regulador indio por iniciativas similares, como la app estatal antispam.

Expertos del sector consideran que Apple intentará negociar una solución intermedia, evitando la preinstalación obligatoria y apostando por notificaciones que animen al usuario a instalar la app.

Seguridad pública, control del mercado negro y presión internacional

India defiende que la medida es esencial para frenar delitos cibernéticos y combatir el mercado negro de teléfonos robados, señalando que el registro centralizado basado en IMEI permite bloquear dispositivos a nivel nacional y asistir a las fuerzas de seguridad en las investigaciones.

Con más de 1.200 millones de suscriptores móviles, el país se posiciona como un escenario clave donde confluyen las necesidades de seguridad, la creciente digitalización y los desafíos regulatorios. La decisión, no obstante, sitúa de nuevo en el centro del debate el equilibrio entre protección ciudadana y derechos digitales.