El Gobierno británico evalúa implantar una prohibición del acceso a redes sociales para menores de 16 años, similar a la aprobada recientemente en Australia. El primer ministro ha advertido de los riesgos que estas plataformas suponen para la salud mental y el desarrollo de niños y adolescentes.

La medida forma parte de una revisión más amplia sobre el impacto del uso intensivo de las redes sociales y de determinadas dinámicas de diseño consideradas potencialmente adictivas.

Un debate abierto sobre límites de edad y diseño de plataformas

El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, confirmó que el Ejecutivo está dispuesto a adoptar decisiones firmes si se considera necesario. El Gobierno analizará no solo la edad mínima de acceso a las plataformas, sino también funciones como el desplazamiento infinito o los mecanismos de recomendación de contenidos.

Starmer subrayó que se trata de un asunto complejo que requiere un análisis cuidadoso, aunque dejó claro que el objetivo es evitar que los menores queden atrapados en dinámicas de comparación constante, ansiedad y consumo compulsivo de contenidos digitales.

Australia como referencia internacional

Los ministros británicos viajarán a Australia, que se convirtió recientemente en el primer país en prohibir las redes sociales a menores de 16 años, para estudiar de primera mano cómo se ha diseñado e implementado ese marco regulatorio. La secretaria de Tecnología, Liz Kendall, señaló que el Reino Unido contempla aplicar el mismo umbral de edad.

No obstante, el debate interno sigue abierto. Mientras algunos responsables políticos consideran que una prohibición clara es la forma más eficaz de proteger a los menores, otros advierten de que podría trasladar conductas perjudiciales a espacios menos visibles y reducir la responsabilidad directa de las plataformas.

Preocupación creciente por la salud mental y la IA

El debate se produce en un contexto de creciente inquietud global por el impacto de las redes sociales en el bienestar infantil y adolescente. El auge del contenido generado por inteligencia artificial ha intensificado estas preocupaciones, especialmente tras los informes sobre la generación de imágenes sexuales no consentidas, incluso de menores, mediante herramientas de IA.

El Gobierno británico ya ha anunciado su intención de prohibir completamente las aplicaciones de desnudez generadas por inteligencia artificial y de reforzar las medidas para impedir que los menores creen, compartan o consuman este tipo de contenidos.

La Ley de Seguridad en Línea y los próximos pasos

La reciente Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido, considerada una de las más estrictas del mundo, ha incrementado el número de menores sometidos a controles de edad y ha reducido de forma significativa el acceso a contenidos pornográficos, según datos oficiales.

Starmer afirmó que la infancia no debería estar condicionada por la presión social de los “me gusta” ni por el juicio constante de desconocidos, y recalcó que el Ejecutivo seguirá trabajando con expertos para identificar nuevas medidas. “Ninguna opción está descartada”, concluyó.