La matriz de TikTok trabaja en un procesador especializado en inferencia de inteligencia artificial y busca asegurar capacidad productiva en un contexto de escasez global de semiconductores avanzados.

Un chip propio para reducir dependencia y asegurar suministro

La tecnológica china ByteDance, propietaria de TikTok, está desarrollando su propio chip de inteligencia artificial y mantiene conversaciones con Samsung Electronics para su fabricación, según fuentes conocedoras del proyecto. La compañía espera recibir muestras del procesador antes de finales de marzo y planea producir al menos 100.000 unidades durante este año.

El chip, diseñado específicamente para tareas de inferencia de IA —es decir, la ejecución de modelos ya entrenados en aplicaciones reales—, podría escalar progresivamente hasta una producción estimada de 350.000 unidades. Las negociaciones con Samsung incluirían acceso a suministros de memoria avanzada, un componente especialmente escaso en medio del despliegue masivo de infraestructuras de inteligencia artificial a nivel global.

Aunque un portavoz de ByteDance ha señalado que la información difundida sobre el proyecto es inexacta, sin ofrecer detalles adicionales, el movimiento encaja en la estrategia de grandes tecnológicas de asegurar su propia capacidad de cómputo frente a la dependencia de terceros.

Competencia global por los chips de IA

El desarrollo interno de chips se ha convertido en una prioridad para las grandes compañías tecnológicas. Empresas como Alphabet, Amazon y Microsoft han impulsado sus propios procesadores para reducir la dependencia de Nvidia, actualmente el proveedor dominante de hardware avanzado para IA.

En el caso chino, los controles de exportación impuestos por Estados Unidos sobre semiconductores avanzados han añadido urgencia al desarrollo de soluciones domésticas. Rivales locales como Alibaba y Baidu ya han avanzado en este terreno. Alibaba presentó recientemente su chip Zhenwu para cargas de trabajo de gran escala, mientras que Baidu comercializa sus chips Kunlunxin y estudia la salida a bolsa de esa unidad.

Reuters ya informó en 2024 de que ByteDance colaboraba con Broadcom en el diseño de un procesador avanzado cuya fabricación podría haberse externalizado a TSMC. El nuevo proyecto, con nombre en clave SeedChip, marcaría un paso adicional hacia la integración vertical.

Una inversión multimillonaria en inteligencia artificial

El desarrollo del chip forma parte de una ofensiva más amplia de ByteDance en inteligencia artificial. La compañía creó en 2023 la unidad Seed para desarrollar grandes modelos de lenguaje y acelerar aplicaciones en su ecosistema, que abarca vídeo corto, comercio electrónico y servicios en la nube.

Según fuentes del sector, ByteDance planea destinar más de 160.000 millones de yuanes (unos 22.000 millones de dólares) a adquisiciones vinculadas a IA este año. Más de la mitad de esa cifra se asignaría a la compra de chips avanzados de Nvidia, incluidos modelos H200, y al impulso de su propio procesador interno.

En una reunión interna celebrada en enero, el ejecutivo Zhao Qi reconoció que los modelos de la compañía aún están por detrás de líderes como OpenAI, pero reiteró el compromiso de continuar ampliando la inversión en esta área estratégica. La combinación de desarrollo propio de hardware, modelos de lenguaje y aplicaciones comerciales sitúa a ByteDance en la carrera por consolidar una infraestructura tecnológica menos dependiente de proveedores extranjeros y más alineada con sus necesidades operativas.