El hallazgo en Mongolia Interior podría abastecer las necesidades energéticas del país durante miles de años y posicionar a China como líder en energía nuclear alternativa.

China ha anunciado un descubrimiento de gran impacto en el sector energético que podría transformar la producción de electricidad a nivel mundial. Un grupo de geólogos ha identificado un enorme depósito de torio en la región minera de Bayan Obo, en Mongolia Interior, al norte del país. Según los expertos, este recurso podría proporcionar energía prácticamente ilimitada durante los próximos 60.000 años.

Un hallazgo con potencial energético sin precedentes.

Según información publicada por el South China Morning Post, el gobierno chino sostiene que estas reservas contienen suficiente torio como para abastecer indefinidamente todos los hogares del país. Se estima que el yacimiento de Bayan Obo podría producir hasta un millón de toneladas de este elemento si se extrae en su totalidad.

El descubrimiento proviene de un informe confidencial filtrado al diario, en el cual se indica que los residuos mineros del país aún contienen grandes cantidades de torio sin explotar. De acuerdo con los investigadores, si estas reservas se aprovechan correctamente, China podría alterar significativamente el equilibrio energético mundial y reducir drásticamente la dependencia de los combustibles fósiles. El documento también sugiere que los desechos mineros de solo cinco años en un yacimiento de mineral de hierro en Mongolia Interior podrían proporcionar suficiente energía para abastecer a Estados Unidos durante más de un milenio.

Además, el informe destaca que China podría contar con más de 230 regiones con alta presencia de torio en su territorio. De confirmarse estos datos, el país se consolidaría como la mayor potencia en la explotación de este recurso energético alternativo.

Ventajas del torio frente al uranio.

El torio se perfila como una alternativa con múltiples beneficios respecto al uranio-235, el principal combustible utilizado en la energía nuclear actual. Se estima que este material es hasta 500 veces más abundante que el uranio y su uso en reactores nucleares podría reducir el riesgo de accidentes y minimizar la producción de residuos radiactivos.

Los reactores de torio, aún en fase experimental, representan una promesa para la generación de energía limpia y segura. A diferencia de los reactores convencionales, estos sistemas podrían operar con mayor estabilidad y generar menos residuos de larga duración.

Desafíos para su implementación a gran escala.

A pesar de sus ventajas, la explotación del torio como fuente de energía aún enfrenta obstáculos significativos. Para aprovechar su potencial, China necesitaría desarrollar una infraestructura capaz de operar reactores avanzados de sales fundidas u otras tecnologías específicas, un campo en el que la investigación aún está en proceso.

Si bien el descubrimiento refuerza la ambición de China por liderar la transición hacia nuevas fuentes de energía, la viabilidad comercial del torio dependerá del desarrollo tecnológico en los próximos años. Mientras tanto, el hallazgo plantea un nuevo escenario en la búsqueda de alternativas sostenibles a los combustibles fósiles y la energía nuclear convencional.