El fabricante estadounidense refuerza su posición en el sector de la IA con un chip diseñado para conectar cientos de miles de procesadores en centros de datos. El anuncio llega justo después de un acuerdo multimillonario con OpenAI para desplegar chips personalizados a partir de 2026.

Broadcom presentó este martes Thor Ultra, su nuevo chip de red orientado a la infraestructura de inteligencia artificial (IA), en un movimiento que intensifica su competencia con Nvidia por el control de los centros de datos que impulsan el desarrollo de modelos como ChatGPT.

El Thor Ultra permite interconectar cientos de miles de chips de procesamiento para trabajar en conjunto, un avance clave para ejecutar modelos de IA de gran escala que requieren enormes volúmenes de datos y una comunicación ultrarrápida entre procesadores. Según Broadcom, el nuevo chip duplica el ancho de banda respecto a la generación anterior y ofrece mayor eficiencia energética y menor latencia.

“El papel de la red es absolutamente crítico en los sistemas informáticos distribuidos que entrenan y ejecutan grandes modelos de IA”, explicó Ram Velaga, vicepresidente sénior de Broadcom, en declaraciones a Reuters. “No sorprende que quienes fabrican GPU también quieran tener presencia en la red. Es la columna vertebral que lo conecta todo”.

Un golpe directo al negocio de red de Nvidia

El lanzamiento del Thor Ultra llega un día después de que Broadcom anunciara un acuerdo con OpenAI para suministrar 10 gigavatios de chips personalizados a partir de la segunda mitad de 2026, consolidando su papel como proveedor clave de infraestructura para la era de la IA.

El nuevo chip competirá directamente con los controladores y adaptadores de red de Nvidia, que dominan actualmente el mercado de interconexión en los centros de datos de IA. Con el Thor Ultra, Broadcom busca ampliar su cuota en el segmento de redes de alto rendimiento, donde ya tiene una fuerte presencia gracias a su familia Tomahawk, usada en grandes centros de datos en todo el mundo.

“Cada dólar que invertimos en silicio genera entre seis y diez dólares adicionales en inversión por parte de nuestros socios del ecosistema”, señaló Velaga. “Nuestro enfoque está en ofrecer diseños de referencia listos para producción, que nuestros clientes puedan usar para construir su propia infraestructura”.

IA, un negocio de decenas de miles de millones para Broadcom

La inteligencia artificial se ha convertido en uno de los motores de crecimiento más potentes para Broadcom. Su director ejecutivo, Hock Tan, estimó que el mercado potencial para los chips de IA de la compañía —incluidos los de red y los procesadores personalizados para centros de datos— alcanzará entre 60.000 y 90.000 millones de dólares en 2027.

Durante el ejercicio fiscal 2024, Broadcom reportó 12.200 millones de dólares en ingresos derivados de productos relacionados con la IA, una cifra que la compañía espera duplicar en los próximos tres años. En septiembre, la empresa ya había anunciado un contrato de 10.000 millones de dólares con un cliente no identificado para el suministro de chips de inteligencia artificial a gran escala.

Broadcom también colabora con Google en el diseño de varias generaciones del procesador Tensor, utilizado en los centros de datos del gigante de Mountain View para entrenar sus modelos de IA. Los analistas calculan que esta alianza ha generado miles de millones en ingresos acumulados para la compañía.

Un enfoque en el diseño y la innovación en red

Aunque Broadcom no fabrica servidores propios, ofrece diseños completos de sistemas y componentes que sirven como referencia técnica para los operadores de centros de datos. En sus laboratorios de San José, los ingenieros de la compañía desarrollan y prueban nuevos procesadores de red que optimizan el flujo de datos dentro de las instalaciones.

El Thor Ultra es fruto de esa experiencia: combina un rendimiento extremo con un diseño escalable que permite conectar chips de diferentes generaciones y arquitecturas. Los ingenieros de Broadcom han trabajado en la gestión térmica, la reducción del consumo eléctrico y la compatibilidad con los principales ecosistemas de GPU del mercado.

Un escenario cada vez más competitivo

El lanzamiento del Thor Ultra y el acuerdo con OpenAI confirman que Broadcom quiere jugar un papel central en la infraestructura del boom de la IA, un terreno dominado hasta ahora por Nvidia. Sin embargo, la competencia también incluye a AMD, que recientemente firmó su propio acuerdo de suministro de chips con OpenAI, y a empresas emergentes como Tenstorrent o Groq, que buscan posicionarse con arquitecturas más eficientes.

A medida que los modelos de IA crecen en complejidad, los cuellos de botella en la red se vuelven un desafío cada vez más crítico. En ese contexto, soluciones como Thor Ultra podrían convertirse en una pieza esencial para mantener la escalabilidad y el rendimiento de los centros de datos de nueva generación.