La agencia espacial india conservará las misiones científicas, estratégicas y de investigación avanzada, mientras traslada a la industria la fabricación de cohetes, satélites y sistemas tecnológicos ya consolidados.

La Organización de Investigación Espacial de India, conocida como ISRO, ha asegurado que no será privatizada ni perderá protagonismo dentro del programa espacial del país. La aclaración llega después de que varias asociaciones de trabajadores mostraran su preocupación por la transferencia de determinadas responsabilidades industriales y operativas a empresas públicas y privadas.

Los representantes de los empleados solicitaron explicaciones al presidente de la agencia, V. Narayanan, ante la posibilidad de que parte de la fabricación de cohetes y satélites dejase de realizarse directamente en los centros de ISRO. La organización ha respondido que su papel no se reducirá, sino que se concentrará progresivamente en aquellas áreas donde resulta más necesaria su capacidad científica.

India abrió su sector espacial a una mayor participación empresarial en 2020 y consolidó esta orientación con la política espacial aprobada en 2023. El objetivo es construir un ecosistema en el que la agencia pública, las compañías industriales, las empresas emergentes y las universidades puedan asumir funciones diferentes dentro de una misma estrategia nacional.

La industria asumirá las tecnologías más maduras

El nuevo reparto de responsabilidades permitirá que las empresas fabriquen y amplíen sistemas que ya han sido desarrollados y probados por ISRO. Entre ellos se encuentran vehículos de lanzamiento consolidados, satélites destinados a tareas rutinarias y otros componentes que pueden producirse mediante procesos industriales estandarizados.

Un consorcio encabezado por las compañías Hindustan Aeronautics y Larsen & Toubro ya participa en la producción del Polar Satellite Launch Vehicle. Este cohete, conocido como PSLV, ha sido utilizado durante décadas para colocar satélites indios e internacionales en órbita.

El Gobierno también ha transferido a Hindustan Aeronautics la tecnología del Small Satellite Launch Vehicle, diseñado para transportar cargas de menor tamaño. La medida pretende aumentar la frecuencia de fabricación y responder al crecimiento del mercado de pequeños satélites sin consumir todos los recursos técnicos de la agencia espacial.

Según los responsables del programa, este modelo no implica entregar el control del sistema espacial a compañías privadas. Las infraestructuras críticas y las capacidades estratégicas continuarán sometidas a la supervisión del Estado y a los correspondientes requisitos de seguridad y autorización.

ISRO se concentrará en las misiones de frontera

La agencia dedicará más personal y recursos a la investigación avanzada, los nuevos sistemas de propulsión, las misiones científicas y el desarrollo de tecnologías que todavía no están suficientemente maduras para su fabricación comercial. También conservará un papel central en la exploración planetaria, las comunicaciones, la navegación y la observación de la Tierra.

ISRO ha colocado una nave alrededor de Marte, logró aterrizar cerca del polo sur de la Luna con la misión Chandrayaan-3 y prepara el primer vuelo espacial tripulado de India. Estos programas requieren capacidades científicas y estratégicas que continuarán bajo la responsabilidad directa de la organización pública.

La separación entre investigación y fabricación sigue una fórmula utilizada en otros programas espaciales. Una agencia estatal desarrolla nuevas tecnologías y define las misiones, mientras diferentes empresas compiten por producir vehículos, satélites o servicios operativos bajo contratos y controles públicos.

El resultado dependerá de la capacidad de India para ampliar su industria sin debilitar los conocimientos acumulados por ISRO. La agencia sostiene que la participación empresarial le permitirá abordar proyectos más complejos, mientras el sector privado incrementa la producción y convierte tecnologías ya probadas en servicios comerciales.

La información ha sido contrastada con la noticia publicada por Reuters y con el comunicado oficial de ISRO.