Toyota publicó nuevos detalles sobre su próximo SUV eléctrico compacto, el BZ4X, que incluye un techo solar opcional y un yugo de dirección similar al que aparece en la última versión del Tesla Model S.

El yugo de dirección, que Toyota describe como «en forma de ala», emplea un sistema de dirección por cable, donde no hay conexión mecánica entre el volante y los neumáticos. El yugo solo necesita girar hasta 150 grados de lado a lado y el conductor nunca necesita quitarse las manos. Esto eliminará la necesidad de cambiar los agarres al dirigir, lo que la compañía argumenta que facilitará los giros en U y otras maniobras. Toyota reveló por primera vez el BZ4X a principios de este año en el Salón del Automóvil de Shanghái, junto con una estrategia de vehículos eléctricos que, según la compañía, dará lugar a 15 nuevos vehículos eléctricos con batería lanzados para 2025.

El BZ4X se construirá sobre una plataforma flexible que desarrolló en asociación con su compañero fabricante de automóviles japonés Subaru. (Toyota actualmente posee una pequeña participación en Subaru.) La plataforma e-TNGA permitirá varias características, incluyendo un sistema de dirección por cable, tracción total, visibilidad mejorada y un sistema de frenado regenerativo que es común entre los vehículos eléctricos. Toyota dijo que el BZ4X se lanzaría a nivel mundial a mediados de 2022. Se dice que Subaru está diseñando sus propios vehículos eléctricos construidos en la plataforma e-TNGA. El BZ4X también vendrá con un volante y un sistema estándar, para aquellos que no estén interesados en ir al yugo completo.

El interior del coche cuenta con un cuadro de instrumentos único, con la pantalla puesta desde el volante de una manera que Toyota dice que mejorará la visibilidad del conductor. La pantalla central de infoentretenimiento parece flotar sobre el tablero en lugar de incrustar dentro de ella. Y hay una serie de botones físicos en la consola central y en el volante, prueba de que Toyota no está adoptando plenamente la experiencia del usuario digital como empresas como Tesla. Los diseñadores de Toyota se inspiraron en el tiburón martillo al esbozar el exterior del BZ4X. Dicho esto, todavía conserva una forma convencional y parece ser similar en tamaño a un Toyota RAV4.

Vendrá con dos sistemas de propulsión: una tracción delantera de 201 caballos de fuerza y una tracción total de 215 CV que tendrá rangos estimados de 310 y 286 millas por carga, respectivamente. (Esas estimaciones se basan en la calificación global de WLTC, que tiende a ser más alta que las estimaciones de la EPA). El vehículo está equipado con una batería de 71,4 kWh, que está a la par con el Volkswagen ID 4 y el Nissan Ariya en términos de capacidad energética. Hay otras opciones peculiares, incluido un techo solar que Toyota dice que puede generar electricidad «equivalente a 1.800 km de distancia de conducción al año». También es capaz de cargar bidireccionalmente para la capacidad de vehículo a casa, al igual que el Hyundai Ioniq 5 y el Ford F-150 Lightning. Se espera que el SUV eléctrico aterrice primero en Japón a mediados de 2022, aunque Toyota no ha dicho si estaría disponible en los Estados Unidos. Se esperan más detalles sobre precios y producción en los próximos meses.

La noticia llega justo después del anuncio de Toyota de que invertirá alrededor de 13.600 millones de dólares en tecnología de baterías durante la próxima década, incluida una inversión de 9 mil millones de dólares en producción, mientras intenta electrificar su línea de vehículos. Aunque la compañía fue uno de los primeros líderes en automóviles híbridos gas-eléctricos con el Prius, al parecer vio los híbridos como una medida provisional hasta que las pilas de combustible de hidrógeno se volvieron competitivas. Ahora, la compañía está poniéndose al día con personas como Nissan y, según se informa, ha presionado para ralentizar la transición de los Estados Unidos a los vehículos eléctricos.

Fuente: The Verge