Esta agencia con sede en California está decidida a desentrañar el misterio detrás de los datos generados por los vehículos conectados en la actualidad. La abrumadora cantidad de información recopilada por los modernos coches conectados ha sido vista durante mucho tiempo como una oportunidad sin explotar para los fabricantes de automóviles, una veta potencialmente lucrativa que podría impulsar sus ingresos. Sin embargo, ahora, la Agencia de Protección de la Privacidad de California (CPPA, por sus siglas en inglés) ha anunciado planes para llevar a cabo una exhaustiva revisión de las prácticas de privacidad de los fabricantes de automóviles que producen y comercializan vehículos conectados equipados con una amplia gama de características de minería de datos, que abarcan desde cámaras y compartición de ubicaciones hasta entretenimiento basado en la web e integración de teléfonos inteligentes.

«Los vehículos modernos son efectivamente ordenadores sobre ruedas, conectados a la red. Tienen la capacidad de recopilar una gran cantidad de información mediante aplicaciones integradas, sensores y cámaras, lo que les permite monitorizar tanto a las personas dentro como en las cercanías del vehículo», afirmó Ashkan Soltani, Director Ejecutivo de la CPPA, en un comunicado. El objetivo central, según Soltani, radica en «entender cómo estas empresas están cumpliendo con las leyes de California en lo que respecta a la recopilación y utilización de datos de los consumidores».

Esta acción de revisión emprendida por la CPPA constituye un hito importante en los Estados Unidos, donde los fabricantes de automóviles han disfrutado de un ambiente de privacidad de datos más flexible en comparación con sus contrapartes europeas. Sin embargo, este escenario podría estar a punto de cambiar, al menos en aquellos estados que han promulgado leyes de privacidad de datos como California, Connecticut, Colorado, Utah y, próximamente, Virginia.

La revisión de la CPPA está en línea con el liderazgo del estado de California en materia de leyes de privacidad de datos y refleja el compromiso de la agencia con la defensa de los derechos de los consumidores en lo que respecta al acceso, control y protección de su información personal. La revisión se llevará a cabo en virtud de la Ley de Privacidad del Consumidor de California, legislación aprobada en 2018 que otorga a los individuos en el estado el derecho a conocer qué información personal está siendo recopilada sobre ellos por las empresas, el derecho a solicitar la eliminación de dicha información y el derecho a detener su venta o intercambio.

Durante años, los defensores de la privacidad han expresado su preocupación acerca de las implicancias de los coches conectados, ya que estos vehículos tienden a recopilar automáticamente datos como ubicaciones de los consumidores, preferencias personales y otros detalles que trazan su vida diaria. Estas preocupaciones han cobrado mayor relevancia a medida que los fabricantes de automóviles han intensificado sus esfuerzos en el ámbito del software con el fin de competir con líderes como Tesla.

Hoy en día, un vehículo nuevo del modelo 2023 probablemente esté equipado con un sistema de infoentretenimiento que incluye una variedad de aplicaciones de terceros, así como cámaras, incluyendo una dirigida al conductor como parte de un avanzado sistema de asistencia en la conducción. Además, muchos vehículos cuentan con un sistema operativo «integrado con Google», basado en el sistema Android de la compañía, que ha sido adaptado para su uso en automóviles y que incorpora directamente todas las aplicaciones de Google en el vehículo.

La CPPA señala que en California hay más de 35 millones de vehículos registrados, y esta cifra no incluye los millones adicionales de automóviles registrados en otros estados que circulan por las carreteras californianas. Esta proliferación de coches conectados plantea implicaciones no solo para los propietarios de vehículos, sino también para aquellos que no son dueños de ellos, como usuarios de servicios de transporte y peatones.

Los vehículos conectados a Internet generan cantidades masivas de datos mientras están en movimiento, datos que luego son compartidos con los fabricantes y que son retenidos durante años bajo políticas de privacidad que permiten un uso amplio y, en cierta medida, no restringido de la información recopilada. Los fabricantes pueden compartir o vender estos datos a intermediarios de datos, quienes, al combinarlos con datos de navegación web y de teléfonos, pueden elaborar perfiles detallados de los usuarios para dirigir anuncios personalizados.

Además, la recopilación masiva de datos de vehículos permite a las fuerzas de seguridad acceder a información que puede ser solicitada de los sistemas de entretenimiento de los automóviles, que son recopilados por los fabricantes y utilizados para rastrear y vigilar. En respuesta a estas preocupaciones, Google ha señalado que solo accede a los datos del vehículo si los fabricantes de automóviles deciden licenciar productos de Google, y que cualquier uso se rige por sus términos de servicio y políticas de privacidad.

Por su parte, GM (General Motors) también ha respondido a las inquietudes sobre la privacidad, enfatizando su compromiso con la protección de la información personal de sus clientes. La compañía subraya que los propietarios de vehículos deben aceptar los términos de usuario y la declaración de privacidad de GM para utilizar productos y servicios, y que estos documentos detallan las prácticas de datos y están disponibles en línea para que los consumidores los revisen.

En resumen, la Agencia de Protección de la Privacidad de California está abriendo la puerta a una nueva era de transparencia y responsabilidad en lo que respecta a la utilización de datos generados por coches conectados. La revisión que está llevando a cabo arrojará luz sobre cómo los fabricantes de automóviles están recopilando, utilizando y compartiendo información de los vehículos conectados, y podría tener un impacto duradero en la forma en que se manejan los datos personales en el ámbito automovilístico. En un mundo donde la tecnología y la privacidad a menudo entran en conflicto, esta acción regulatoria busca equilibrar la innovación tecnológica con la protección de la privacidad de los consumidores.

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