El regulador acusa a la compañía de inducir a error a 2,7 millones de usuarios al ocultar opciones más baratas sin inteligencia artificial. Microsoft enfrenta posibles multas millonarias bajo la ley de consumidores australiana.

La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) presentó una demanda contra Microsoft, alegando que la empresa engañó a millones de usuarios al vincular su asistente de inteligencia artificial Copilot a los planes de suscripción de Microsoft 365, lo que provocó un fuerte aumento de precios y la falsa impresión de que no existían alternativas más económicas.

Según la denuncia, a partir de octubre de 2024, Microsoft habría inducido a error a unos 2,7 millones de clientes en Australia al sugerir que debían actualizarse a los planes Personal y Familiar de Microsoft 365 —que incluyen Copilot— sin informar de manera clara que seguía disponible una opción “clásica” más barata sin la función de IA.

Aumentos de hasta el 45 % tras la integración de Copilot

Con la introducción de Copilot, el precio del plan personal anual subió un 45 %, hasta 159 dólares australianos (103 dólares estadounidenses), mientras que el plan familiar aumentó un 29 %, alcanzando 179 dólares australianos.

El regulador sostiene que Microsoft ocultó información material sobre la disponibilidad del plan clásico, revelando esa opción solo cuando los consumidores iniciaban el proceso de cancelación. Este diseño, según la ACCC, constituye una violación de la Ley Australiana del Consumidor por crear una impresión falsa de las alternativas disponibles.

Microsoft responde y enfrenta posibles sanciones

En una respuesta por correo electrónico, un portavoz de Microsoft declaró que la compañía “está revisando en detalle la reclamación de la ACCC”, sin ofrecer más comentarios sobre el fondo del caso.

La ACCC busca sanciones económicas, compensaciones a consumidores y medidas cautelares contra Microsoft Australia Pty Ltd y su matriz Microsoft Corp. La multa máxima por cada infracción podría alcanzar la mayor de las siguientes cifras:

• 50 millones de dólares australianos,
• Tres veces las ganancias obtenidas por la conducta, o
• El 30 % de la facturación ajustada durante el período de incumplimiento, si no se puede determinar el beneficio económico exacto.

“Cualquier sanción será determinada por el Tribunal y dependerá de las conclusiones alcanzadas”, señaló el regulador.

La IA y la transparencia en el punto de mira

El caso se produce mientras los gobiernos de todo el mundo refuerzan el escrutinio sobre cómo las grandes tecnológicas integran la IA en sus productos y fijan los precios. La integración de Copilot en las suites de Microsoft ha sido celebrada por su innovación, pero también criticada por incrementar los costos y la complejidad para los usuarios.

Australia, que ha intensificado su vigilancia sobre el sector digital, ya ha emprendido acciones similares contra Google, Meta y Apple por prácticas comerciales consideradas poco transparentes o engañosas.