Un tribunal de California analiza si las grandes plataformas tecnológicas pueden ser consideradas legalmente responsables por crear productos que fomentan la adicción en niños y adolescentes. El caso podría sentar un precedente clave para miles de demandas similares en Estados Unidos.

Un juicio que pone en cuestión el diseño de las redes sociales

Meta Platforms y YouTube se sentaron esta semana en el banquillo en California en el inicio de un juicio considerado histórico para la industria tecnológica. La demanda, presentada por una joven identificada como Kaley GM, sostiene que ambas compañías diseñaron deliberadamente sus aplicaciones para generar adicción en menores de edad, pese a conocer los riesgos para la salud mental.

Durante la declaración de apertura, el abogado de la demandante aseguró ante el jurado que documentos internos demostrarían que Meta Platforms y YouTube crearon productos orientados a maximizar el tiempo de uso infantil de forma consciente. Según la acusación, este diseño habría contribuido de manera directa a la depresión y a los pensamientos suicidas que la demandante asegura haber sufrido desde la adolescencia.

La defensa de las plataformas y los límites legales

Las empresas negaron las acusaciones y plantearon una estrategia de defensa centrada en factores externos a sus productos. Los abogados de Meta argumentaron que el historial familiar y personal de la demandante explica gran parte de sus problemas de salud mental, cuestionando que las redes sociales fueran la causa principal de su deterioro.

La jueza del Tribunal Superior de Los Ángeles recordó al jurado que, según la legislación estadounidense, las plataformas no pueden ser consideradas responsables del contenido creado por terceros. El juicio, por tanto, se centra exclusivamente en el diseño, funcionamiento y mecánicas internas de las aplicaciones, y no en los vídeos o publicaciones recomendadas.

Un posible precedente para la industria tecnológica

Un fallo desfavorable para las empresas podría abrir la puerta a miles de demandas similares que ya se acumulan en tribunales estatales y federales. Google, Meta, TikTok y Snap afrontan más de 2.300 litigios relacionados con el impacto de las redes sociales en la salud mental infantil.

Además del caso de California, un tribunal de Nuevo México también escuchó esta semana alegaciones contra Meta por presuntamente beneficiarse económicamente mientras exponía a menores a riesgos de explotación sexual y daños psicológicos. En ambos procedimientos, los demandantes buscan cuestionar la tradicional protección legal que ha blindado durante años a las plataformas frente a reclamaciones por daños a los usuarios.

Una reacción legal y política de alcance global

La ofensiva judicial en Estados Unidos se produce en un contexto internacional cada vez más restrictivo. Países como Australia y España ya han prohibido el acceso a redes sociales a menores de 16 años, mientras otros gobiernos europeos estudian medidas similares ante la creciente preocupación por la salud mental infantil.

El juicio contra Meta y YouTube podría marcar un punto de inflexión: si el jurado concluye que las plataformas son perjudiciales por diseño, el modelo de crecimiento basado en la maximización de la atención quedaría bajo una presión legal sin precedentes.