China y Estados Unidos frenan el crecimiento global en enero, mientras Europa y los mercados emergentes sostienen parcialmente la demanda.

El mercado mundial de vehículos eléctricos ha iniciado el año con una contracción interanual del 3% en enero, según datos publicados por la consultora Benchmark Mineral Intelligence (BMI). La caída se produce en un contexto de cambios regulatorios en China y Estados Unidos, así como de un entorno más complejo para los fabricantes tradicionales.

Las cifras incluyen tanto vehículos eléctricos de batería (BEV) como híbridos enchufables (PHEV), utilizados habitualmente como referencia para estimar la evolución de las ventas globales.

China y Estados Unidos, principales focos de debilidad

En enero se registraron cerca de 1,2 millones de vehículos electrificados en todo el mundo. El retroceso estuvo especialmente concentrado en los dos mayores mercados.

China, el principal mercado global de vehículos eléctricos, experimentó una caída del 20% interanual, con menos de 600.000 unidades matriculadas, su nivel más bajo en casi dos años. La introducción de un impuesto de compra y la reducción de subsidios han reducido el dinamismo del mercado en el arranque del ejercicio.

En América del Norte, las matriculaciones descendieron un 33%, situándose ligeramente por encima de las 85.000 unidades. En el caso de Estados Unidos, el volumen mensual fue el más bajo desde comienzos de 2022. El endurecimiento del entorno político y regulatorio bajo la presidencia de Donald Trump, junto con la revisión de incentivos, ha generado un clima de mayor cautela tanto entre consumidores como entre fabricantes.

En conjunto, los fabricantes con fuerte exposición al mercado estadounidense han registrado en el último año amortizaciones cercanas a los 55.000 millones de dólares, reflejando la revisión de expectativas sobre la transición eléctrica.

Europa resiste y los mercados emergentes marcan máximos

En contraste, Europa registró un crecimiento interanual del 24% en enero, superando las 320.000 matriculaciones. No obstante, se trata de la tasa de expansión más moderada desde febrero del año anterior, en un contexto en el que tanto la Unión Europea como China han flexibilizado algunas regulaciones destinadas a acelerar la electrificación.

El resto del mundo alcanzó casi 190.000 unidades, lo que supone un incremento del 92% y un máximo histórico para esta categoría. Este crecimiento estuvo impulsado por incentivos en Tailandia y por la fuerte expansión en Corea del Sur y Brasil.

Según Charles Lester, gerente de datos de BMI, se está observando un aumento en las exportaciones chinas hacia otros mercados, especialmente el sudeste asiático. La consultora prevé que esta tendencia continúe durante 2026, con el objetivo de reforzar la presencia internacional de los fabricantes chinos.

Híbridos al alza en una transición más gradual

En un contexto de mayor presión sobre costes y márgenes, los vehículos híbridos están ganando terreno como solución intermedia entre los modelos 100% eléctricos y los de combustión tradicional. Para los fabricantes, esta estrategia permite mantener volúmenes de ventas mientras se adapta la cadena de suministro.

No obstante, algunos expertos advierten que determinadas variantes, como los denominados “híbridos suaves”, aportan una reducción limitada de emisiones frente a los motores convencionales.

El arranque de 2026 confirma así un escenario de transición más gradual hacia la electrificación, condicionado por factores regulatorios, económicos y geopolíticos.