China impuso una multa récord de 2,75 mil millones de dólares a Alibaba Group el sábado, después de que una investigación antimonopolio encontrara que el gigante del comercio electrónico había abusado de su posición dominante en el mercado durante varios años.

La multa, alrededor del 4% de los ingresos internos de Alibaba en 2019, se produce en medio de una ofensiva contra los conglomerados tecnológicos e indica que la aplicación antimonopolio de China en las plataformas de Internet ha entrado en una nueva era después de años de enfoque de laissez-faire. El imperio empresarial Alibaba ha sido objeto de un intenso escrutinio en China desde la mezante crítica pública del multimillonario fundador Jack Ma al sistema regulatorio del país en octubre.

Un mes más tarde, las autoridades hundieron una salida a bolsa planificada de 37.000 millones de dólares por Ant Group, el brazo de financiación de Internet de Alibaba, que iba a ser el más grande del mundo. La Administración Estatal de Regulación del Mercado (SAMR) anunció su investigación antimonopolio en la empresa en diciembre. Si bien la multa acerca a Alibaba a resolver sus problemas antimonopolio, Ant todavía necesita acordar una renovación impulsada por la regulación que se espera que reduzca drásticamente sus valoraciones y controle algunos de sus negocios autónomos. «Esta sanción será vista como un cierre al caso antimonopolio por ahora por el mercado. De hecho, es el caso antimonopolio de más alto perfil en China», dijo Hong Hao, jefe de investigación de BOCOM International en Hong Kong. «El mercado ha estado anticipando algún tipo de sanción durante algún tiempo… pero la gente necesita prestar atención a las medidas más allá de la investigación antimonopolio».

El SAMR dijo que había determinado que Alibaba, que cotiza en Nueva York y Hong Kong, había estado «abusando del dominio del mercado» desde 2015 al impedir que sus comerciantes utilicen otras plataformas de comercio electrónico en línea. La práctica, que la SAMR ha declarado previamente como ilegal, viola la ley antimonopolio de China al obstaculizar la libre circulación de mercancías e infringir los intereses comerciales de los comerciantes, agregó el regulador.

Además de imponer la multa, que se encuentra entre las sanciones antimonopolio más altas de la historia a nivel mundial, el regulador ordenó a Alibaba que hiciera «rectificaciones exhaustivas» para fortalecer el cumplimiento interno y proteger los derechos de los consumidores. Alibaba dijo en un comunicado que acepta la sanción y «garantizará su cumplimiento con determinación». La compañía llevará a cabo una conferencia telefónica el lunes para discutir la sanción. «Lo abordaremos abiertamente y trabajaremos juntos», dijo el CEO Daniel Zhang en un memorando al personal. «Mejorémonos y empecemos de nuevo juntos como uno solo».

La multa es más del doble de los 975 millones de dólares pagados en China por Qualcomm, el mayor proveedor mundial de chips de teléfonos móviles, en 2015 por prácticas anticompetitivas. «Ha habido debilidad en las acciones de la gran tecnología de China y creo que esta multa será vista como un punto de referencia para cualquier otra sanción que pueda aplicarse a las otras empresas», dijo Louis Tse, director general de Wealthy Securities en Hong Kong.

Fuente: Reuters