La unidad Waymo, de Alphabet, ha dicho el miércoles que ha comenzado a ofrecer viajes sin conductor a los empleados en San Francisco, acelerando una carrera con General Motors, su rival para comercializar la tecnología en la densa ciudad.

Waymo también introdujo viajes autónomos a los empleados en el centro de Phoenix con conductores de seguridad al volante, con el objetivo de abrirlo a las pruebas públicas. «Operar de forma totalmente autónoma en múltiples mercados, además de las crecientes operaciones de transporte por carretera de Waymo, es un validador crítico de la escalabilidad de las operaciones y la tecnología de Waymo», dijo en un comunicado. Waymo no explicó cuándo o si planea cobrar a los clientes por los viajes en San Francisco. Ha solicitado un permiso reglamentario para hacerlo.

Waymo, pionero de la tecnología autónoma, inició el primer servicio de taxi sin conductor de EE. UU. en 2020, más de una década después de que naciera en 2009 como un proyecto dentro de Google. Si bien ofrece viajes de pago a cientos de personas a la semana utilizando minivans Chrysler, el servicio de Waymo no se ha expandido más allá de las áreas suburbanas de Phoenix que cubren unos 80 km. cuadrados. En agosto comenzaron a dar paseos autónomos de forma gratuita a un número limitado de personas en San Francisco con conductores de seguridad a bordo, utilizando sus vehículos eléctricos Jaguar equipados con sensores como lidares giratorios en la parte superior.

El crucero pretende ser permitido este año para una oferta sin conductor de pago a media noche en San Francisco. Necesitan obtener permisos de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) para permitirles cobrar a los pasajeros por el servicio sin conductor en California. Las empresas tecnológicas autónomas, que han atraído miles de millones de dólares de inversiones, se enfrentan a desafíos de ampliar su tecnología, después de no alcanzar sus objetivos anteriores para lanzar servicios comerciales.

Fuente: Reuters