Amazon e iRobot terminan su acuerdo de fusión en respuesta a la oposición de reguladores antimonopolio de la UE y EE. UU. iRobot anuncia un plan de reestructuración significativo, incluyendo el despido del 31% de su personal. La UE temía que Amazon pudiera limitar la competencia en su plataforma de ventas en línea.

Amazon, el gigante del comercio electrónico, y el fabricante de aspiradoras robot iRobot han cancelado su plan de fusión de 1.4 mil millones ante la creciente oposición de los reguladores antimonopolio tanto en la Unión Europea como en Estados Unidos. Esta decisión marca un cambio significativo en las ambiciones de expansión de Amazon en el sector de dispositivos inteligentes para el hogar.

El acuerdo, anunciado inicialmente en agosto de 2022, había sido objeto de escrutinio por parte de la Comisión Europea y la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. La principal preocupación era que Amazon pudiera utilizar su posición dominante en el mercado en línea para limitar la competencia y controlar el mercado de aspiradoras robot.

La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, expresó su preocupación de que la adquisición de iRobot por parte de Amazon «habría permitido a Amazon excluir a los rivales de iRobot restringiendo o degradando el acceso a las tiendas de Amazon». Estas preocupaciones se centraban especialmente en mercados clave como Francia, Alemania, Italia y España.

Como respuesta a la cancelación del acuerdo, iRobot anunció un plan de reestructuración para reducir costos, que incluye la eliminación de aproximadamente 350 empleos, lo que representa el 31% de su fuerza laboral. Además, Colin Angle, fundador de iRobot, ha renunciado a su cargo como CEO de la empresa.

Por su parte, Amazon lamentó que la adquisición no pudiera llevarse a cabo. David Zapolsky, consejero general de Amazon, declaró: «Estamos decepcionados de que la adquisición de iRobot por parte de Amazon no haya podido proceder». A pesar de esta contrariedad, Amazon sigue interesado en el futuro de la robótica de consumo en el hogar y continúa siendo un admirador de los productos de iRobot.

La cancelación del acuerdo también tiene implicaciones financieras para ambas empresas. Se espera que iRobot reporte ingresos de 891 millones para el año completo 2023, lo que representa una reducción del 25% y una pérdida de entre 265 y 285 millones. Según los términos del acuerdo de fusión, Amazon pagará a iRobot una tarifa de terminación de 94 millones.

Este revés se produce en un momento en que Amazon ha enfrentado un historial mixto con los reguladores de competencia en los últimos años, logrando cerrar tratos por el proveedor de atención médica One Medical y la biblioteca de películas de MGM, pero enfrentándose a una batalla legal prolongada en un tribunal federal de Seattle con la FTC por acusaciones de utilizar estrategias ilegales para aumentar los beneficios en su imperio de comercio electrónico.

Las acciones de iRobot cayeron un 7.2% después del anuncio, mientras que las de Amazon subieron casi un 1%. Este acontecimiento subraya la creciente vigilancia de los reguladores sobre las grandes fusiones y adquisiciones en el sector tecnológico, especialmente aquellas que podrían tener un impacto significativo en la competencia y el acceso al mercado.

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