El Departamento de Comercio endurece los controles sobre las exportaciones a China de tecnología de inteligencia artificial avanzada. Nvidia deberá solicitar permiso para enviar su chip H20, clave en su oferta para el mercado asiático. La medida podría afectar gravemente las ventas de la compañía y tensiona aún más las relaciones tecnológicas entre Estados Unidos y China.

Nuevos controles sobre tecnología estratégica

El gobierno de Estados Unidos ha impuesto una nueva barrera al gigante de semiconductores Nvidia. Según una presentación regulatoria realizada este martes, la compañía fue notificada oficialmente de que necesitará obtener una licencia específica para exportar su chip de inteligencia artificial H20 a China, sin una fecha de finalización definida para esta medida.

Se trata de un giro inesperado en el complejo tablero de restricciones tecnológicas impuestas por la administración Trump, en su esfuerzo por frenar el acceso de China a componentes críticos para el desarrollo de inteligencia artificial y supercomputación. Las autoridades estadounidenses argumentan que el H20 podría ser utilizado en sistemas de supercomputadoras con fines estratégicos, lo que representa un riesgo para la seguridad nacional.

Impacto financiero inmediato para Nvidia

La noticia tuvo efectos inmediatos en los mercados. Las acciones de Nvidia cayeron un 6% en las operaciones posteriores al cierre, reflejando la preocupación de los inversores ante el posible impacto comercial de estas nuevas limitaciones. La compañía estima que los cargos relacionados con esta medida alcanzarán los 5.500 millones de dólares durante el primer trimestre de su ejercicio fiscal 2026, que finaliza el 27 de abril.

Este golpe llega justo cuando Nvidia consolidaba su liderazgo mundial en el sector de los chips para inteligencia artificial, en un contexto de expansión global que incluía importantes ventas en China, uno de sus mercados más relevantes.

El chip H20: una pieza clave en la disputa tecnológica

El H20 es actualmente el chip más potente que Nvidia puede exportar a China bajo las regulaciones existentes. Su diseño fue modificado previamente para cumplir con las normas impuestas por Estados Unidos en 2023, que limitaban el rendimiento de los semiconductores exportados a países considerados de riesgo estratégico.

Sin embargo, los reguladores estadounidenses expresaron recientemente su preocupación por el uso del H20 por parte de empresas chinas como DeepSeek, una startup que sorprendió al mercado global de IA con su modelo de razonamiento R1, desarrollado presuntamente con hardware Nvidia. La posibilidad de que estos chips se utilicen en entrenamientos de IA a gran escala ha sido motivo suficiente para endurecer aún más el control.

La geopolítica se cruza con los negocios

El anuncio se produce pocos días después de que el CEO de Nvidia, Jensen Huang, se reuniera con el presidente Donald Trump en su resort de Mar-a-Lago, según informes de NPR. Durante esa cena informal, Huang habría esbozado un compromiso para invertir en centros de datos de inteligencia artificial dentro de Estados Unidos, en un intento por apaciguar al gobierno y evitar restricciones más duras.

No obstante, el Departamento de Comercio ha mantenido la línea dura. La coincidencia temporal entre la promesa de inversión nacional y el anuncio oficial de las restricciones ha alimentado especulaciones sobre posibles negociaciones fallidas entre la compañía y la administración.

Un movimiento estratégico con implicaciones globales

El lunes, Nvidia anunció una inversión de cientos de millones de dólares en la fabricación nacional de chips de IA en EE. UU. durante los próximos cuatro años. Aunque el anuncio fue visto como una respuesta positiva a las demandas del gobierno, expertos del sector han advertido que la propuesta carece de detalles concretos sobre volúmenes, capacidades y plazos de ejecución.

Mientras tanto, los analistas advierten que esta medida podría acelerar aún más el desacoplamiento tecnológico entre Estados Unidos y China, obligando a empresas chinas a buscar alternativas nacionales o recurrir a proveedores de otros países. También podría afectar a startups emergentes que han dependido de hardware Nvidia para el desarrollo de sus modelos de IA más sofisticados.

Silencio oficial y tensión creciente

Hasta el momento, Nvidia no ha emitido declaraciones públicas en respuesta a esta nueva exigencia del gobierno. Tampoco lo ha hecho el Departamento de Comercio más allá de la notificación formal. La falta de comentarios oficiales no ha impedido que se enciendan las alarmas en los mercados internacionales, donde se teme que esta medida sea solo un primer paso hacia una política aún más restrictiva en lo que respecta a tecnología crítica.

En definitiva, el caso del chip H20 se suma a una larga lista de tensiones entre la industria tecnológica estadounidense y los intereses estratégicos del gobierno, en un contexto de creciente rivalidad con China por el liderazgo global en inteligencia artificial y supercomputación. La próxima etapa de esta disputa promete más controles, más desafíos… y menos certezas para los gigantes del sector.